暁斗　意地の２位！９季ぶり国内大会「日本人が結果残さないと」

後半距離で巻き返し、２位に食い込んだ渡部暁

ノルディックスキー　Ｗ杯複合個人第１２戦

（1月24日 札幌市大倉山ジャンプ競技場ほか）
　ソチ五輪銀メダリストで日本のエース、渡部暁斗（北野建設）が２位に入った。表彰台は３位となった第１０戦以来、今季３度目。前半飛躍（ＨＳ１３４メートル、Ｋ点１２０メートル）は１１位だったが、後半距離（１０キロ）は９人抜きで巻き返した。前半４位につけた渡部善斗（北野建設）も今季自己最高の５位に入った。エリック・フレンツェル（ドイツ）が第８戦からの連勝を５に伸ばし、通算２３勝目を挙げた。

　表彰台を確信したゴール直前。渡部暁はうっすらと笑みを浮かべ、観客に右手を突き出して声援に応えた。今季３度目の表彰台。しかも９季ぶりの国内でのＷ杯でつかみ取った。「日本人の誰かが結果を残さないといけなかった。それが僕だったのはうれしい。（地元・長野の）白馬で開催されていればもっとうれしいけど」と冗談交じりに笑った。

　０７年ノルディック世界選手権以来となる札幌での大会だった。前日２３日は悪天候の中、飛躍で１４位と出遅れて１１位に終わった。そのフラストレーションをぶつけるかのように、この日は前半飛躍で１２４・５メートルをマークして１１位につけると後半距離では怒とうの９人ごぼう抜き。「レース展開を見極めてトップをキープできた」と振り返った。

　昨年２月のソチ五輪から約１年。個人ノーマルヒルで銀メダルを獲得したことで、帰国後は連日の祝賀会やイベントで多忙を極めた。新シーズンに向けては例年より練習量が落ち、今季はＷ杯で２桁順位が続いた。「苦しくて当然。もう一段レベルを上げるためにも、こういう苦しいシーズンはある。苦しい中でもなんとか力を出していけるようになった」と自身の成長を実感している。

　２月には世界選手権（スウェーデン・ファルン）が控えている。「まだ走りのテクニック的にしっくりしていない。しっかり修正し個人初のメダルを獲得したい」と語気を強めた。