錦織　４大大会初制覇へ、全豪初戦は世界67位のアルマグロと対戦

チャン・コーチ（左）が見守る中、練習する錦織

　テニスの４大大会初戦、全豪オープン（１９日開幕、メルボルン）の組み合わせが１６日に決まり、男子シングルスで世界ランキング５位の錦織圭（２５＝日清食品）は１回戦で同６７位のニコラス・アルマグロ（２９＝スペイン）と対戦することになった。

　錦織は第５シードで、４大大会の日本人男子では１４年全仏オープンで自身が記録した第９シードを上回る最高シードで今大会に臨む。順当に勝ち上がれば、２回戦はイワン・ドディグ（クロアチア）とジョアン・ソウザ（ブラジル）の勝者と。３回戦では第３０シードのサンティアゴ・ヒラルド（コロンビア）、４回戦で第９シードのダビド・フェレール（スペイン）、準々決勝で前年覇者のスタン・ワウリンカ（スイス）と対戦する。

　アルマグロはツアー通算１２勝。現在は世界ランクは６７位まで落ちているとはいえ、長く１０位台でプレーし続け、１１年５月に自己最高の９位を記録。スペイン選手らしい粘り強いグラウンドストロークが持ち味で、昨年４月のバルセロナ・オープンの準々決勝では当時世界１位だったラファエル・ナダル（スペイン）を破った。

　錦織とは１勝１敗で、直近の対戦となる１３年楽天ジャパン・オープン準々決勝では、フルセットの末に敗れており、侮れない相手。初の４大大会制覇へ、いよいよ錦織の戦いが始まる。