錦織に難敵!?１年前は世界４位のデルポトロが全豪“隠れシード”

全豪オープンでノーシードながら侮れないデルポトロ

　今年最初の４大大会となる全豪オープン（１９日開幕、メルボルン）のシード選手が１４日に発表され、男子シングルスの錦織圭（２５＝日清食品）が第５シードに入った。

　第５シードで、準々決勝進出まで格上との対戦を回避できる。優勝まで７試合を戦い抜く必要がある４大大会では体力温存は不可欠。小兵の錦織となればなおさらで、メリットは大きい。

　だが、今回の全豪オープンに限ってはノーシードに危険極まりない相手が隠れている。それが０９年全米オープン覇者のデルポトロ（アルゼンチン）だ。昨年３月に左手首の手術を受け、今週のシドニー国際から復帰。現在の世界ランキングは３３８位まで落ちているが、１年前は世界４位。公傷制度を使って出場する全豪オープンはノーシードとなるため、誰もが１回戦で対戦する可能性があるのだ。

　１４日のシドニー国際２回戦では、全豪オープンで第１６シードとなったフォニーニ（イタリア）を撃破した。錦織も「みんなが一番やりたくない相手でしょう。１年も休んでいてしっかり勝つのは実力がある証拠。Ｎｏ・１も狙える選手なので…」と話し始め、「あまり言うと当たりそうなので、このへんでやめときます」と笑った。同じブロックに入りませんように――。上位選手は誰もがそう願っている。