東海大１年・川端“村沢２世”襲名だ！花の２区デビュー濃厚

夕日を背にＶサインの東海大・川端

　１年生が流れを引き寄せる。箱根駅伝に出場する東海大が１７日、神奈川県平塚市内で会見を行った。世界ジュニア選手権５０００メートル日本代表の川端千都（かずと、１年）は“花の２区”での箱根デビューが濃厚で「これから世界で強い選手と戦っていくことを考えると、エースがそろう２区で出たい意識はある」と力を込めた。

　１年生で２区起用となれば、同大では１０年大会の村沢明伸（現日清食品）以来。中学では硬式野球、高校から陸上長距離に転身したルーキーは「２区であれば６８分台。後半に上りがあるので、粘っていければ」とイメージを膨らませる。両角監督は「つなぎの２区」と前置きしながらも「エントリー選手で１年生で１万メートル２８分台は川端だけ」と期待を寄せた。

　全日本大学駅伝ではエースが集う２区８位と健闘。「入学するまでは箱根で勝ちたい意識はなかったが、全日本で（シード権を獲得し）勝つ喜びを味わえたので、勝ちたいと思うようになった」。東海大は１３年大会でまさかの予選落ちとなり、今年は１３位。「最強の脇役として、湘南の暴れん坊が一暴れしたい」と指揮官。ルーキーの快走が鍵を握る。