デンソー　大会新で女王Ｖ２、エース対決制し高島が区間新　　

実業団女子駅伝、１位でゴールするデンソーのアンカー・石橋

スポニチ後援第３４回全日本実業団対抗女子駅伝

（12月14日 宮城県松島町文化観光交流館前～仙台市陸上競技場、６区間４２・１９５キロ）
　デンソーが２時間１６分１２秒の大会新記録で連覇を達成した。３区の高島由香主将（２６）が、１２年の福士加代子（ワコール）の記録を塗り替える３４分４０秒の区間新をマーク。３位からトップにチームを押し上げると、その後の区間でも首位を譲ることなく逃げ切った。連覇達成は０５年の三井住友海上以来、史上６チーム目となった。今大会から上位８チームには来年のシード権が与えられる。

　風花舞う寒空のレース。芽生えた自覚と自信が高島の走りを後押しした。たすきを受けた時点では３位。「早く前を抜いて引き離したかった」と５キロ手前でトップに立つと、そのまま各チームのエースが集う３区で独走した。

　「行き過ぎていると思ったけど、いつもレース中は時計を見ない。見てしまうと駄目になってしまう気もした」。オーバーペースと感じつつも１キロ、５キロと時計を見たい衝動を我慢。体の動くままに走り続けた結果が、区間賞どころか区間新の快走だった。

　世界選手権２度出場の浅羽加代が３月に引退し、主将としてチーム内に広がる不安を感じていた。「自分がその穴を埋められる存在になりたい」。小泉や京セラから移籍してきた光延といった高卒４年目の若手にも「負けたくない」と練習から競い合ううちに、これまでどこか追い込みきれなかったメンタル面も磨かれた。今季は１万メートルで３１分台を何度も出し、自己ベストも更新。昨年はチーム戦略で５区に回ったが、今年は自ら望んだエース区間で結果を出した。

　チームの外に目を向ければ、高校の１学年先輩の新谷仁美も現役を終えた。「こういう試合で結果を出せた。ちょっとずつと思っている」と偉大な先輩の抜けた日本代表の座も意識するようになってきた。若松誠監督は「日本トップレベルの選手が出てきてチームも変わってきた。高島は世界選手権を狙ってほしい」と期待を込める。大会ＭＶＰにも輝いた高島は「また来年３連覇して喜べるように頑張りたい」と語った。個人として、チームとしても殻を破り、さらなる高みを見据えた。