岩田「悔しくて泣きそう」１打差でＰＯならず、初世界制覇消滅

最終ラウンド、２番でティーショットを放ちボールの行方を見詰める岩田寛。通算10アンダーで３位に終わった

世界ゴルフ選手権シリーズＨＳＢＣチャンピオンズ最終日

（11月9日 中国・上海　シェーシャン国際ＧＣ＝７２６１ヤード、パー７２）
　１打差の２位から出た岩田寛（３３＝フリー）は３バーディー、３ボギーの７２で回り通算１０アンダーでフィニッシュ。１打及ばずプレーオフ進出を逃したが、３位に入る大健闘を見せた。松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は７５で通算３オーバーの４１位。竹谷佳孝（３４＝エー・エム・エス）は通算１８オーバーの７３位。ティム・クラーク（３８＝南アフリカ）とのプレーオフを制したバッバ・ワトソン（３６＝米国）がツアー通算７勝目を飾った。

　決めればプレーオフに生き残る。１８番、３・５メートルのバーディーパットはカップの右縁をなめた。米ツアー初優勝、日本人初の世界選手権シリーズ制覇が消えた。岩田は無念の表情で言った。

　「最後は入るイメージがめちゃくちゃあったけどイメージが強かった。今は悔しくて泣きそう」

　１打差で首位を追ったが「前半全然パットが入らなくて、我慢だと自分に言い聞かせた」。２番で２打目を池に入れてボギー。４メートル前後のチャンスを逃し続けた。「いろんなラインが見えて迷いながら打っていた」。だがキャディーから「目に力が入っている」と指摘され「ほどよく読んだら入るようになった」。

　１１番で３・５メートルを沈めて息を吹き返すと、１３、１４番は２メートルを決めて連続バーディー。一時は４打に開いた首位との差を詰めた。１５番は１打目を右の茂みに打ち込みアンプレアブルにしてボギー。だが１７番で５メートルのパーパットを沈めるなど終盤まで優勝戦線で粘った。

　４日間の平均パット数１・５８１は全体２位。東北福祉大の同期・宮里優作も「（距離感を）アジャストしてくるしライン読みも凄い」とパットを絶賛する。学生時代から練習量も人一倍多かった。それでも０４年プロ転向後は勝てないシーズンが続き、危機感を募らせていた。宮里には「３３歳になって結果を出せないとヤバい。埋もれて終わる」と漏らしていた。

　浮上のきっかけは７月の全英オープン。１９位で出た第２日の終盤２ホール連続ダブルボギーで予選落ち。「人生で一番悔しかった」。その屈辱を糧に９月のフジサンケイ・クラシックで国内ツアー初優勝。そして世界のトップが集まる世界選手権シリーズに初出場し、国内メジャー優勝賞金を上回る約３８万ドル（約４４００万円）を手にした。

　「このくらいの位置を何回も何回も経験していきたい」。１２月の米下部ツアー最終予選会を前に手応えを得た。１０日に帰国し、今大会勝者ワトソンも出場する三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ（１３日開幕）で凱旋する。

　◆岩田　寛（いわた・ひろし）１９８１年（昭５６）１月３１日、仙台市生まれの３３歳。シニアで認定プロの父・光男さんの影響で中３からゴルフを始める。東北福祉大卒業後、０４年にプロ転向。０６年に初シードを獲得し、昨年まで８年連続で保持。今年９月のフジサンケイ・クラシックで初優勝し、現在賞金ランク４位。１メートル７７、７４キロ。