ＮＥＷアラフォーの星だ！近藤共弘２０アンダーＶ

優勝副賞のメルセデス・ベンツをバックに近藤は１４年度ＨＥＩＷＡイメージガールの（左から）橋本マナミ、杉原杏璃、葉加瀬マイと記念撮影に納まる

男子ゴルフツアーＨＥＩＷＡ・ＰＧＭ選手権最終日

（11月9日 茨城県美浦村　美浦ゴルフ倶楽部＝６９６８ヤード、パー７１）
　トップでスタートした近藤共弘（３７＝フリー）が、一度は首位に並ばれながらも８、９番の連続バーディーで抜け出して６６をマーク。通算２０アンダーの２６４で１１年４月のつるやオープン以来となるツアー６勝目を挙げた。４打差の２位に谷原秀人（３５＝フリー）ら３人が並び、石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は５２位に終わった。

　ギャラリーの声援を浴び、３打差をつけて１８番グリーンに上がった近藤はホールアウトを待たずに勝者の笑顔を見せた。３メートルのイーグルパットは外しても目標の２０アンダーで６勝目。５、７番のボギーで谷原に並ばれたものの「他の人のスコアは気にせず２０アンダーまであと５つ」と気持ちを切り替え、８番は１メートル、９番は２・５メートルを沈めた。３年半ぶりの優勝に「勝ち方を忘れていたので初めてみたいな感覚」と笑ったが、勝てなかった間も「技術は少しずつ良くなっている」と手応えを感じ落ち込むことはなかった。

　甘いマスクで若い印象のある近藤も３７歳。同い年の安室奈美恵の大ファンでファンクラブにも入り、今年もコンサートに足を運んでいる。そんなアラフォーの目標は専大の先輩で、４５歳でも国内トップを維持する藤田。「若さ、パワーだけでないゴルフをこれから伸ばしていきたい」と語る。賞金４０００万円を加えてランク３位に浮上。「上位とはまだ差はあるけど、きょうのようなプレーをすれば良いところに行ける」と残り４試合での今季２勝目へ自信をのぞかせた。