リーチ主将“団結プレーが大事”１日開催日本ＸＶ対マオリＡＢ

記者会見で握手するラグビー日本代表のジョーンズ・ヘッドコーチ（左）とマオリ・オールブラックスのクーパー・ヘッドコーチ

リポビタンＤチャレンジカップ

（11月1日 ノエスタ）
　きのうの友はきょうの敵？！日本代表で構成されるジャパンＸＶが３０日、ニュージーランド先住民の血を引く選手で構成するマオリ・オールブラックスとの一戦に向け神戸入りした。登録メンバー２３人も発表され、フランカーで先発する主将のリーチ・マイケル（２６＝東芝）は「個々の勝負になると苦しい。日本はセットピースでいいプレーをすることが大事」と話した。

　前日には世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」のチーフス（ニュージーランド）入りが発表されたリーチ。相手のＣＴＢナタイ主将もチーフス所属で、１３年に期限付き移籍した際には一緒に練習に励んだ。ケガによる離脱でプレーはかなわなかったが「チームに入りやすい雰囲気をつくってくれた」と今も感謝。来年２月、再びチームメートとなる相手主将にまずはプレーで恩返しする。