カウボーイズ、王者討ち５連勝　マーリーが115ヤードラン

開幕から６戦連続の１００ヤード突破を果たしたカウボーイズのマーリー（左）（ＡＰ）

　スーパーボウル５度の優勝を誇る古豪カウボーイズが敵地シアトルで昨季の王者シーホークスを３０―２３で下して５連勝。随所でいい働きを見せたオフェンス・ライン（ＯＬ）に助けられてＲＢデマルコ・マーリー（２６）が１１５ヤード（１ＴＤ）を疾走し、リーグ史上２人目となる開幕から６戦連続の１００ヤード突破を果たした。ブロンコスのＱＢペイトン・マニング（３８）はジェッツ戦で３ＴＤをマーク。通算ＴＤパスは５０６となり、ブレット・ファーブ（元パッカーズほか）が保持するＮＦＬ記録にあと２と迫った。

　カウボーイズはパントをブロックされてＴＤを許し、スナップ・ミスやリターナーの落球などもあって苦境に立たされたが、最前線のＯＬ陣が奮起。頑強な壁に守られたＱＢロモは一度もサックを浴びずに２ＴＤをパスでマークし、２０―２３で迎えた残り３分１６秒にはマーリーが１５ヤードを走破して決勝のＴＤをマークした。ギャレット監督は「ミスがあっても選手は後手に回らなかった」と昨季まではなかった“反発力”に納得の表情。１１年のドラフト３巡目指名ながらリーグ屈指のＲＢに成長したマーリーの存在もあって、１９年ぶりのスーパーボウル出場も視野に捉え始めた。
　
　≪過去にブラウン≫開幕６試合連続のランによる１００ヤード突破は、殿堂入りを果たしているジム・ブラウン（元ブラウンズ）が１９５８年に達成。６試合でブラウンは９２８ヤード、マーリーは７８５ヤードを稼いだ。