永井３位！日本人アマ大会史上最高　人生初イーグルで乗った

＜日本女子オープン最終日＞１０番、バーディーパットを沈めガッツポーズする永井花奈

女子ゴルフツアー日本女子オープン最終日

（10月5日 滋賀県栗東市　琵琶湖カントリー倶楽部　栗東・三上コース＝６５２２ヤード、パー７２）
　４打差の６位から出たアマチュアの永井花奈（１７＝東京・日出高２年）が日本人トップで、日本人アマチュアの大会最高位となる３位に入った。４番パー４で唯一のイーグルを奪うなど７０をマークして通算６アンダー。アマチュアだった清元登子が６８、７２年に記録した４位を塗り替えた。同一年の日本タイトル２冠を狙って首位から出た鈴木愛（２０＝フリー）は７６と崩れて５位。テレサ・ルー（２６＝台湾）が５打差を逆転し通算８アンダーで優勝した。

　ミラクルが１７歳の快挙を後押しした。４番パー４の残り１９０ヤードの第２打。５Ｗを振り抜いた永井は「これ以上ないぐらいの会心のショット」と目を離した。その直後だ。「消えた！」の声に顔を上げるとボールはカップに吸い込まれていた。

　４日間通して難易度１位の最難関で奪った人生初のパー４でのイーグル。「見られなかったのはちょっと残念」と悔しがりながらも「ローアマを狙って抑えるのではなく攻めていこう」と気持ちを切り替えた。結果的にイーグルの後はパープレーに終わったが、４日間一度もオーバーパーを叩かず堂々の３位。日本人アマでは清元登子の４位を更新する最高位でローアマを獲得したばかりか、プロを含めても日本人最上位に入った。

　１学年下の勝みなみが史上最年少ツアー優勝を果たし、アジア大会でも勝や１学年上の岡山絵里が代表に選ばれた。「層が薄い世代と思われているけれど、自分もいるぞと証明できたかな」とツアーで２度のトップ１０入りを果たした実力を示した。

　プロを目指すために通信制高校に入学した。昨年は時間にルーズな面もあったが、今年は遅くても朝７時には起床。週３回、ジムにも通うようになった。先を見据えているのはプロになるまでの道筋だけではない。「一人っ子で親が確実に先に死ぬけれど、１人になるのは嫌なので３０歳ぐらいに結婚したい。だから結婚するまでに稼いで今までかかったお金を親に返したい」。しっかりすぎる人生設計も披露した。

　アマチュアではトータルでも最少スコアで４日間を駆け抜けた。「自信につながる試合になった」とうなずく。アマチュア旋風が吹く今季、永井も誰もが認める主役の一人になった。