準Ｖで手応え　錦織圭　自信の宣言「世界Ｎｏ・１になりたい」

ジャガー新アンバサダー「ＧＡＭＥ　ＣＨＡＮＧＥＲ」記者発表会でナンバーワンポーズをする錦織圭

　テニス４大大会の全米オープン男子シングルスで日本人選手初の準優勝に輝いた錦織圭（２４＝日清食品）が英自動車ブランド「ジャガー」の新アンバサダー「ＧＡＭＥＣＨＡＮＧＥＲ」に就任することになり、１７日に都内で行われたお披露目会見に出席。「将来的には世界Ｎｏ・１になりたい」と目標を掲げた。

　快挙から１週間。「ケガをしてろくに練習もできてない状態で、最初は不安だらけのスタートだった。徐々に試合を重ねるごとに自信をつけて、ベスト８に入っていった試合がきっかけで最後までいられたと思う。（４時間超えのフルセット２試合と決勝を通じて）最後まで諦めずに、集中力を切らさずにしっかりと戦うことができているので、体力面もメンタル面も強くなってきている証拠」と激闘を冷静に振り返った。

　１３日に帰国してからは多忙な日々が続いているが、「コンディションはまったく問題ない。身体も疲れも取れて、しっかり休んでいる」。次戦は２２日開幕のマレーシア・オープン。「今日もしっかり練習もして、次のクアラルンプールへ向けて、いい準備ができている」と自信をのぞかせた。

　さらには、２年前に優勝した２９日開幕の楽天オープン（東京・有明）も控える。「日本で戦えることの喜びをかみしめて、楽しんで、優勝を目指して頑張りたい」と意気込み。「（目標としてきた世界ランキングの）トップ１０も超え、８位に入った。グランドスラムでもここまで戦えるんだってことも再認識でき、自信もついてきている。惜しいところでタイトルを逃した。長い道のりになるとは思うが、いつかはＮｏ・１になれるようにこれからも頑張りたい」と前を向いた。