錦織　８強入りへ“１００球リターン”高速サーブ対策万全

男子シングルス４回戦に向け、調整する錦織圭

テニス全米オープン第７日

（8月31日 ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター）
　男子シングルスで第１０シードの錦織圭（２４＝日清食品）は日本男子９２年ぶりの８強入りに向けて会場内のコートで約１時間半の練習を行った。第５シードのミロシュ・ラオニッチ（２３＝カナダ）との４回戦は、第８日の注目カードとして１日午後７時（日本時間２日午前８時）から始まるナイトセッションの第２試合に組まれた。女子シングルス４回戦では第５シードのマリア・シャラポワ（２７＝ロシア）が、第１０シードのキャロライン・ウォズニアッキ（２４＝デンマーク）に敗れた。

　錦織が“１００本ノック”で８強への調整を進めた。ベースライン内側からマイケル・チャン・コーチが打つサーブを返球。「ラオニッチ戦はリターンがキーになるし、いかに少ないチャンスを生かせるか」と１メートル９６のラオニッチが放つ角度のある高速サーブに対応すべく、約１００球繰り返し受けて感覚を養った。

　４回戦まで勝ち上がったことで１８万７３００ドル（約１９５１万円）を獲得。シーズン獲得賞金額で初めて２００万ドル（約２億８３０万円）を超えた。着実に成長する錦織にとってセンターコートでのナイトセッションは初めての舞台。昼夜で観客が入れ替わり、夜の２試合のためだけのチケットとあって人気の選手、試合が組み込まれる。ラオニッチとの次世代対決は４回戦屈指のカード。２カ月前のウィンブルドンで、同じ４回戦で対戦して敗れた錦織にはリベンジのチャンスでもある。