遼最下位　練習不足に４連敗の疲労が…ＰＯ次戦出場ピンチ

２番でボールを探す石川遼（ＡＰ）

ＵＳＰＧＡツアードイツ銀行選手権第１日

（8月29日 米マサチューセッツ州ノートン　ＴＰＣボストン＝７２１６ヤード、パー７１）
　フェデックス・カップのプレーオフ第２戦が開幕し、石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）は１２番パー４で「８」を叩くなど、７８と崩れて単独最下位の９３位と出遅れた。松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）も７３と伸ばせず、首位と１０打差の６５位。６３で回ったライアン・パーマー（３７＝米国）が首位に立った。

　１２番で石川が悪夢に直面した。右に押し出した１Ｗがカート道を跳ねて低木の茂みに入った。２打目を無理に打ったところ、さらに深い位置にもぐり、球は木の間に。「バックスイングができない、インパクトも届かない」という状態でアンプレアブルを宣言。４打目でフェアウエーに出して５オンしたが、１２メートルから３パット。最後までダブルパーの８が重くのし掛かり、７８で９３位。屈辱の単独最下位となった。

　フェデックス・ポイントのランク順で組み合わせが決まり、５６位の石川は５７位のミケルソン、５８位のヒックスと同組。ともにプレーオフ第３戦の出場が決まっておらず、生き残りを懸けた気の引き締まるラウンドのはずだった。ところが、ミケルソンは７４、ヒックスは７７。共倒れとなり「前半から組全体の雰囲気も良くなかった。集中力も欠いたかなと思う」と声のトーンも低かった。

　前週は平均パットで１位に輝き、左右に曲がるショットもパッティングでカバーしてきた。会場が移りグリーンも変わったが、２日前の２７日は体調不良で練習を２時間で切り上げるなど、十分な準備をできないまま本番に臨んだ。その結果、平均パットは１・８０で４１位。乱れたショットを補うだけの小技が不足していた。「一昨日はほとんど寝ていた。（きょうは）平衡感覚もなかった。いまは足が結構疲れている」と４連戦で、肉体的にも追い込まれている。

　昨年の日本ツアー選手権では初日最下位と出遅れ予選落ちしたが、２日目には６５と盛り返した。今大会で予選落ちしても、ほかの選手の結果次第ではフェデックス・ポイント・ランクの上位７０人で争う次戦に進める可能性も残している。だが、巻き返しを問われても「予選通過ラインまでが離れすぎている。自分なりにいいプレーを目指したい」と歯切れが悪かった。

　≪ホンダ・クラシックでも…≫石川は今年２月のホンダ・クラシック初日でもダブルパーの８を叩いている。１１番パー４でラフからの第２打をグリーン手前の池へ入れ、打ち直しの第４打も“池ポチャ”して８を叩いた。

　≪初日最下位は１０年３月以来≫石川が初日で単独最下位となるのは、米ツアーでは１０年３月の米ツアー、トランジションズ選手権初日以来。プロ転向後ワーストとなる８３を叩き１４４位だった。日本ツアーでは同年１２月の日本シリーズＪＴカップ初日に６オーバーの７６と乱れ、最下位の２８位となった。