元小結・龍虎さん死去…「料理天国」などタレント、俳優でも活躍

現役時代の龍虎さん。イケメン力士として人気

　大相撲の元小結でタレント、俳優としても活躍した龍虎（りゅうこ、本名鈴木忠清＝すずき・ただきよ）さんが２９日午前１１時、循環器疾患のため静岡県掛川市の病院で死去したことが３０日、分かった。７３歳。東京都出身。葬儀・告別式は９月５日、東京都目黒区中目黒３の１の６、正覚寺実相会館・別館たちばなで。喪主は妻貴子（たかこ）さん。

　１９５７年（昭３２）に花籠部屋から初土俵を踏み、６８年、春場所で新入幕を果たした。初土俵から１１年かけての幕内昇進は、当時の最も遅い記録だった。最高位は東小結。回転の速い突っ張りと、思い切りの良い肩透かしなど、きっぷのいい相撲が魅力だったが、３度のアキレス腱断裂などケガに泣かされた。

　派手で濃い顔立ちのイケメン力士として人気を博し、芸能界からも注目を集めた。７５年の現役引退後は、親方業を続けながら映画やドラマで活躍。「暴れん坊将軍」シリーズには、力士“龍虎”役などで登場した。「太陽にほえろ！」にも出演。また北島三郎（７７）の座長公演にも長く出演した。

　７６年から料理バラエティー番組の元祖といわれるＴＢＳ「料理天国」でリポーターを務めた。試食後の感想として述べる「おいしいですね」は龍虎さんのキャッチフレーズとなった。大相撲のご意見番として、ワイドショーにも登場した。

　７７年に廃業し、しこ名の「龍虎」を芸名として芸能界一本に活動を絞った。

　９０年頃にくも膜下出血で倒れ、０１年にはおう吐を訴えて都内の病院に入院するなど、体調を崩すことも多かった。昨年１月には、同世代で同月に亡くなった元横綱大鵬の納谷幸喜さん（享年７２）の葬儀に参列。最近は健康食品の通信販売のＣＭにも出演していた。

　龍虎（りゅうこ）本名・鈴木忠清（すずき・ただきよ）。１９４１年（昭１６）１月９日生まれ。東京都出身。１９５７年に「鈴木山」のしこ名でデビュー、６６年に「龍虎」に改名。小結に昇進したもののアキレス腱断裂が原因で、７５年に引退。放駒親方となったが７７年に廃業し、芸能界入り。情報番組のコメンテーターとしても活躍した。家族は貴子夫人と１男１女。