七戸銀！１００キロ超級新エースだ　王者リネールに大健闘

[ 2014年8月31日 05:30 ]

柔道世界選手権

（8月30日ロシア・チェリャビンスク）
　個人戦最終日で男女３階級を実施した。男子１００キロ超級では世界ランク８位の七戸龍（２５＝九州電力）が、この階級では０５年カイロ大会の棟田康幸以来となる決勝に進出。王者テディ・リネール（フランス）には指導３で敗れたが、大内刈りで横倒しにするなど大健闘の銀メダルとなった。上川大樹（２４＝京葉ガス）は３回戦で敗退した。女子７８キロ超級は田知本愛（２５＝ＡＬＳＯＫ）が２大会連続の銅メダル。初出場の山部佳苗（２３＝ミキハウス）は７位に終わった。

　最後まで攻めたのは七戸だった。この階級５連覇中のリネールを試合開始早々、大外刈りでぐらつかせる。指導３をリードされた残り３５秒では得意の大内刈りで王者を横倒しにした。結局ノーポイントで逆転はならなかったが、初対戦の昨年２月はわずか１３秒で一本負けした相手。「大会前は最低でもメダルと思っていたけど、決勝で負けたことは単純に悔しい」と汗を拭ったが、試合終了の瞬間、６連覇達成の王者に笑顔がなかったことが、試合内容を如実に物語っていた。

　ロンドン五輪イヤーの１２年４月、全日本選抜体重別を制し、重量級のホープに躍り出た。だが、初出場となった昨年の世界選手権は７位。全日本合宿に参加するたびに、重圧から体調を崩す精神的弱さが浮き彫りになった。極真空手の日本王者だった父・康博さんから受け継いだ力強さと、ベルギー人の母・ベラさんからもらった長い手脚の無限の可能性を、発露できずにいた。

　だが、今年に入り一変した。２月のグランドスラム・パリ大会をオール一本で制覇。「重圧に慣れてきたのか、体調不良がなくなった。自分で練習内容を決めるようになったし、貪欲になってきた」と担当の鈴木桂治コーチ。４月には九州電力の計らいで東京支社勤務となり、地元福岡時代に比べ練習パートナーも豊富になったことも、成長を加速させた。

　今年５月１０日に、大学時代から４年半交際していた女性と結婚。妻の上京する年末までは単身赴任状態だが「リオに連れて行ってほしい」という言葉が、何よりの発奮材料だという。「リネール選手には一発の技で勝負したかった。以前よりも戦えると思ったし、隙がないこともない。五輪までに突き詰めていきたい」と前を向いた２５歳。銀色の輝きが最重量級の新エース誕生を告げるとともに、２年後に大きな期待を抱かせてくれた。

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