遼イーブン終戦…３日目急降下７８　最終日も伸ばせず

ティーショットを放つ石川遼（ＡＰ）

ＵＳＰＧＡツアーウィンダム選手権最終日

（8月17日 米ノースカロライナ州グリーンズボロ　セッジフィールドＣＣ＝７１２７ヤード、パー７０）
　６７位から出た石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）は最終ラウンドで２バーディー、２ボギーの７０で回り、通算イーブンパーの２８０でホールアウトした。１５日の第２ラウンドで米ツアー自己ベストの６２を叩き出したが、１６日の第３ラウンドは７８と大きく崩れた。巻き返しを期した日曜日だったが、スコアを伸ばすことはできなかった。

　奇跡の再現を期した石川だったが、最終ラウンドは７０でホールアウト。バーディー合戦の大会で取り残された。４番で３メートルのスライスラインを読み切ってバーディーが先行した。しかし、８番で第１打を左に曲げ、３オン２パットのボギー。バックナインで巻き返しを狙ったものの、ショットがピンに絡まない。１６番で１１メートルのバーディーパットを沈めたが、最終１８番で再びボギーを叩いた。

　第２ラウンドは米ツアー自己最高６２をマークしたが、第３ラウンドは７８で８アンダーの貯金を吐き出し「流れが悪い方へ行き、１Ｗも気持ちが乗っていかないというか振り切れていない感じだった」と嘆いた。

　３日目の悪夢はトラブルで始まった。１番で左の林に打ち込み、木が邪魔で後方のラフに出すと３打目でもグリーンに乗らずボギーが先行した。５番で２メートル強のバーディーチャンスも上りのラインを打ち切れずにパー。このパットが「違和感」となり、尾を引いた。

　パッティングストロークは振り子の運動をするため、ダウンスイングで徐々に加速し最高速となる最下点でインパクトを迎えるのが理想。ストローク中にヘッドアップや下半身が動けば振り子がぶれて芯を外し、距離感や方向性が狂う。石川は「加速する前で球に当たっていた」とボールに力をうまく伝えられず、カップ手前で曲がることが多々あった。その不安がショットに伝染し、１３番は１Ｗで右のＯＢでトリプルボギー。前日２９だったインで４１を叩いた。

　３日間のドライビングディスタンスは２９４・８ヤードで１位。何度も距離のアドバンテージを握ったが、ウエッジでグリーンを狙うショットの距離感がまちまちだった。「非常に悔しいけど、やることは明確なので、ひるまずやりたい」と話していたが、最終日もスコアを伸ばすことができず、不完全燃焼で終わった。