コンプトン５打差の２位に浮上！２度の心臓移植手術経験…

５打差の２位に浮上したコンプトン（ＡＰ）

　重度の心筋症で１２歳と２９歳時に心臓の移植手術を受けているエリック・コンプトン（３４＝米国）が、ゴルフの全米オープン３日目にこの日のベストスコア６７をマーク。首位カイマーに５打差の２位に浮上してきた。

　６年前は練習から帰る歳に体調が崩れ、自分で車を運転してそのまま病院へ直行。医師からは「あと２０分しか持たない」と言われ、ノルウェー人の母イーライさんに「ママ、うまくいかないこともあるんだ。いい人生だった。さようなら」と電話で別れを告げるほどだった。しかし１２時間の手術に耐えてカムバック。その後、マイナーツアーで実績を残し、１２年にＰＧＡのツアーカードを取得していた。

　そんな苦難の時代をギャラリーも熟知しており、１８番グリーンにコンプトンがやってくるとスタンディング・オベーション。「救急車は呼ばないで」とコンプトンはジョークで笑わせようとしたが、すぐに嵐のような拍手がわき起こった。

　マイナーツアーの優勝はあるものの３季目を迎えたＰＧＡでは未勝利で今季の賞金ランキングは７６位。移植手術を経験した選手による初のツアー制覇をメジャーで達成するという歴史的な快挙を視界にとらえているが「いいゴルフをすることしか考えていない」と本人はいたって冷静だ。息子の活躍をコースで見守っていた母イーライさんは「彼はいつも一生懸命に努力してきたわ。メジャーでも勝てると私は思っていますよ」ときっぱり。なるか３つ目の心臓を持つ男によるメジャー制覇？全米オープン史上に残る感動のドラマが最終日に待っているかもしれない。

　▼Ｒ・ファウラー　すでに彼（コンプトン）は僕らと同等に戦える素晴らしい選手だ。結果がすべてを証明している。（コンプトンと並んで２位で最終日へ）

　◆エリック・コンプトン　１９７９年１１月１１日、フロリダ州出身の３４歳。９歳で鬱血（うっけつ）性心筋症を発症。ジョージア大入学時、２年生に日本の今田竜二（３７）がいた。下部ツアーでは優勝７回。今年３月のホンダクラシックで初めてトップ１０（４位）に入った。１メートル７３、６８キロ。