日本男子　400メートルリレー世界切符！最低限目標クリア

男子４００メートルリレーで、場内の声援に応えながら入場する（左から）大瀬戸一馬、高瀬慧、桐生祥秀、飯塚翔太

　陸上の第１回世界リレー大会最終日は２５日、バハマのナッソーで行われ、男子４００メートルリレー決勝で大瀬戸一馬（１９＝法大）高瀬慧（２５＝富士通）桐生祥秀（１８＝東洋大）飯塚翔太（２２＝ミズノ）の日本は３８秒４０で５位に入った。３８秒０３の日本記録には及ばなかったが、来夏の世界選手権（北京）の出場権を獲得した。ジャマイカが３７秒７７で優勝。男子１６００メートルリレーの日本は９～１６位決定レースで３分３秒２４の２着となり、全体で１０位。米国が２分５７秒２５で勝った。

　カリブ海に浮かぶバハマで１８歳が激走だ。大瀬戸が好スタートで高瀬につなぎ、３走は１００メートルで９秒台の期待がかかる桐生。「個人だと緊張してしまうが、盛り上がっていた。ウオーミングアップからワクワクしていた」。

　昨夏の世界選手権ではバトンを渡すだけの１走だったワンダーボーイは、バトンを受けて加速するとアンカーの飯塚にスムーズに渡した。予選の３８秒３４からタイムを落とし、日本記録の３８秒０３にも遠く及ばなかったが、上位８チームに与えられる世界選手権の出場権は確保。最低限の目標はクリアした。

　「狙えるだけ上を狙う」と桐生が意気込んでいた第１回の世界リレーも終わり、６月６日には日本選手権（福島）が開幕。昨年の１００メートルは山県に完敗の２位。日本初の９秒台で初の日本一をつかみ取る。