桐生　圧勝１０秒０５！コーチも驚き「彼はアブノーマル」

男子１００メートル決勝、１０秒０５で優勝した桐生（手前）

陸上関東学生対校選手権第２日

（5月17日 埼玉・熊谷スポーツ文化公園陸上競技場）
　日本初の９秒台へ再接近だ。男子１００メートル決勝で、桐生祥秀（１８＝東洋大１年）が追い風１・６メートルの好条件の中、末続慎吾（東海大、現ミズノ）と並ぶ学生タイ記録＆大会新記録の１０秒０５で圧勝した。昨年４月の織田記念国際（広島）で出した１０秒０１に次ぐ、自己２番目の好記録。２４、２５日の世界リレー（バハマ）に出場し、日本選手権（６月６～８日、福島）で初の日本一と９秒台を狙う。

　一瞬のうちに歓喜は２度、やってきた。フィニッシュした桐生が、優勝した喜びを表すために右拳を握る。「勝てて良かった」。次の瞬間、電光掲示の１０秒０６の表示を見ると、握った拳にさらに力が入った。「優勝を狙ってタイムも出た。やっと０台を出せた」。正式タイムは１０秒０５。１８歳のワンダーボーイが、自己２番目の好タイムで学生初タイトルを手に入れた。

　準決勝は３・６メートルの追い風参考記録で１０秒２５。動きに精彩を欠き、土江コーチは「ボクはノーマル・スプリンターだったので、きょう記録が出るのは難しい」と分析していた。だが、決勝前に桐生のオーラが一変。「見たことがないくらい集中　していた。人が近寄れない雰囲気があった」と明かした同コーチは、「０５までいくとは予想以上。彼はアブノーマル・スプリンター」と独特の表現で称えた。

　１１日のゴールデングランプリで、０４年アテネ五輪を制したガトリン（米国）に０秒４４差の完敗。「一緒に走って、あれだけ離された」。世界で戦うためにも、学生同士のレースで負けられない。最近は腿上げやミニハードルなど、洛南高時代に取り組んだ練習メニューに回帰し、好調時の動きを取り戻すことに成功。課題のスタートは脳内で好イメージを練り上げ、予選からラウンドが進むごとに修正した。

　今大会で１０秒０５を出したことに価値がある。１０秒０１を出した織田記念国際は、国内屈指の高速トラックと言われるエディオンスタジアム広島で行われる。「織田じゃないところで、セカンドベストが出た」。広島以外での好タイムは、地力がついた何よりの証。「スタートから１００メートルまで全部、上げていきたい」。日本短距離界の悲願へ、真のカウントダウンが始まった。