桐生　決勝棄権も９秒台見えた　全力出さずに予選で１０秒１０

織田記念国際男子１００メートル決勝を１０秒１３で優勝した高瀬慧男子１００メートル予選で１０秒１０を記録した桐生祥秀（右）。決勝は棄権した

陸上織田記念国際

（4月29日 エディオンスタジアム広島）
　ワンダーボーイが９秒台のポテンシャルを見せつけた。男子１００メートル予選１組で桐生祥秀（１８＝東洋大）が、１０秒１０（追い風２・０メートル）の自己２番目の好タイムをマーク。決勝は右太腿裏の違和感で棄権したが、予選はスタートで出遅れた上にレース中に患部に張りを感じ、最後は流してのフィニッシュだった。次戦は予定通りゴールデングランプリ（５月１１日、国立競技場）に出場し、日本初の９秒台を狙う。

　決勝のスタートラインに桐生の姿はなかった。予選を１０秒１０のトップで通過したワンダーボーイは右太腿裏の違和感を訴え、ウオーミングアップを行ったものの、レース直前に棄権を決断。「タイムを期待されたり応援してもらっているのもあったけど、無理してシーズンを棒に振るのは怖かった」。悔しさは表情に出さず、不祥事の謝罪会見のように無数のフラッシュを浴びると「なんか（悪いことを）やってしまったみたいじゃないですか～」と笑みを浮かべていた。

　丸刈りの高校生が日本歴代２位の１０秒０１をマークしてから、ちょうど１年。ソフトモヒカンの大学生になっても、秘めたポテンシャルは変わらない。「苦手じゃないけど、得意じゃない」というスタートは、明らかに出遅れた。加速して中盤で抜け出したが、６０～７０メートル付近で右太腿裏が気になったという。ラストも流してのフィニッシュだった。全力でのアタックではなかった中で、自己２番目の記録をマーク。「セカンドベストはプラスに考えて、この先もっと良くなれば」と確かな手応えを得た。

　３０日に精密検査を受けるが、軽症とみられる。次戦はゴールデングランプリに出場。昨夏の世界選手権銀メダル・ガトリン（米国）、白人初の９秒台をマークしたルメートル（フランス）も参戦する。桐生を指導する土江コーチは「桐生の特長として、記録の出そうな試合に臨む時にリミッターが外れる」と説明。世界の強豪と激突する上に、同大会は決勝のみの一発勝負で集中しやすい。今の国立競技場で行われる、陸上で最後の国際大会。ワンダーボーイが潜在能力を解き放った時、歴史的瞬間が訪れる。