７人制代表“追い風”外国人選手、日本国籍取得へ

　１６年リオデジャネイロ五輪から正式競技となる７人制ラグビーのワールドシリーズ第７戦、香港セブンズのコアチーム昇格決定戦を制した日本代表が羽田空港着の航空機で帰国。瀬川智広ヘッドコーチ（ＨＣ）は「重圧の中、素晴らしい試合をしてくれた。大きな一歩。五輪へ向けて強化を加速させたい」と語った。

　来季は１０月～１５年５月に９戦が開催。日本は全戦出場が可能となるが、五輪予選を兼ねるため選手は五輪と同じ出場資格が求められる。香港では４人の外国籍選手が活躍した日本だが、瀬川ＨＣは「（日本国籍取得を）検討している選手もいる」と発言。関係者によると、４人全員が日本での五輪出場を目指し、国籍取得間近の選手もいるという。不可欠な戦力だけに日本に追い風となる。

　ワールドシリーズが国内の１５人制シーズンと重複するため、今後は選手派遣のルールづくりが課題。乗り越える壁は多いが、オールニッポン体制で瀬川ＨＣが掲げる五輪のメダル獲得を目指す。