森田　貫録Ｖ　２位に４打差「昨年のレースに比べたら全然楽」

今季初優勝を飾った森田は仲間からフラワーシャワーで祝福される

Ｔポイントレディース　最終日

（3月23日 佐賀県武雄市　若木ゴルフ倶楽部＝６３０４ヤード、パー７２）
　賞金女王の森田理香子（２４＝リコー）が、２位に４打差をつける圧勝で今季初優勝を飾った。単独首位から出てボギーが先行したものの１３、１４番で連続バーディーを奪い、７１の通算８アンダーで通算７勝目を挙げた。賞金ランクも２位に上昇し、連続賞金女王への意欲も示した。通算４アンダーの２位に原江里菜（２６＝ＮＥＣ）、通算３アンダーの３位に福田真未（２１＝えん）らが続いた。

　女王の冠にふさわしい勝ちっぷりだった。ボギーが先行する苦しい流れも、終わってみれば４打差の圧勝。森田は優勝インタビューでちゃめっけたっぷりに言った。

　「バーディーがなかなか取れなかったけれど、昨年の女王レースに比べたら全然、楽でした」。１打差の首位から出て、パー４の３番でティーショットが右のカート道に流れ、苦しい３オン。しかしグリーン右端から４メートルを決め「あれが入ったから、耐えられた」と振り返った。６番でボギーを叩き、原に並ばれたものの、７番パー５で２オンに成功しバーディーで抜け出すと、見せ場は３打差のリードで迎えた１３、１４番だった。いずれも原より遠い７メートル（１３番）、１・５メートル（１４番）のバーディーパットを先にねじ込む。原も入れ返してきたが、後半の９ホールでは付け入る隙を与えない、勝負強さが際立った。

　「勝てるだろうと思われるのはうれしいけれどプレッシャーはあったし不安もあった」。その支えになったのが、昨年の横峯とのし烈な女王レースを乗り越えた経験だった。「去年は何をするにも震えていたけれど、きょうは“山が意外と高いなあ”って景色を見られるようになった」と周囲を見渡す余裕が備わった。

　これで、賞金ランクは首位のサタヤに３６９万４０００円差の２位に浮上。開幕前は賞金ランク５位を目標に掲げていたが「不動さんが６年連続で（賞金女王を）獲っていらっしゃるし、岡本さんからは“人ができることは自分もできる”と教えてもらっている。チャンスがくれば目指していきたい」と話した。目標は師匠の岡本綾子のようなうまさと強さを兼ね備えた正真正銘のプロフェッショナル。３戦目での今季初Ｖも森田にとっては通過点に過ぎない。