森田　人生初“直ドラ”届かず２位「先につながる」

４番ホール、ドライバーを手にボールの行方を見る森田理香子

女子ゴルフツアーダイキン・オーキッド・レディース最終日

（3月9日 沖縄県南城市　琉球ゴルフ倶楽部＝６４７３ヤード、パー７２）
　首位タイで出た森田理香子（２４＝リコー）は４バーディー、３ボギーの７１で通算６アンダーの２位と伸びず、８８年のツアー制度施行後初の開幕戦連覇を逃した。優勝したＯ・サタヤ（３０＝タイ）には２打及ばなかったものの、今季の活躍を期待させるまずまずの結果だった。サタヤは昨年のほけんの窓口レディース以来となる通算２勝目を挙げた。

　ほんの数センチだった。１１番パー５。森田が３Ｗでグリーンを狙った第２打は、風で大きく右に流された。ボールが止まったのは、わずかにＯＢゾーンに入ったところ。痛恨のミスでこのホールをボギーとし、通算７アンダーでトップに並んでいたサタヤに単独首位を譲った。この後、ついに追いつくことはなかった。

　「後半に入って大きいミス、小さいミス、ＯＢも出て、去年はなかったことが出た。ふと気が抜けたのかも」。それでも、表情には明るさがあった。賞金女王の初タイトルを手にして迎えた開幕戦。ファンの注目度も期待値もこれまでよりはるかに大きくなっていたが、それに押しつぶされることなく２位に入り、得たものは少なくなかった。

　「もったいないところもあったけど、ショットもパットも良く、自分の中では満足しています」。“ギャンブルショット”にチャレンジしたのも、今後に向けての明るい材料だ。イーグルでプレーオフに持ち込めた１８番。ピンまで残り２４６ヤードの第２打は、１ＷをＦＷ代わりに使う人生初の“直ドラ”で打った。師匠の岡本綾子の勧めもあって今オフから取り組んでいる、逆風対策のショット。２オンこそならなかったものの、ボールは低く強い弾道を描きグリーン前まで転がった。「怖かったけど、大事なところでやってみたら先につながるかなと思って」。初の開幕戦連覇を逃したとはいえ、２年連続女王へは良い滑り出しとなった。

　▼２位・比嘉真美子　今後に向けていい流れにできた。（後半はボギーなしの３バーディー）

　▼２位・渡辺彩香　インで（バーディー）チャンスがあったのに伸ばせなかったのが悔しい。オフにやったアプローチ、パターはできた。（６８で回り自己最高タイとなる２位でフィニッシュ）

　▼２１位・横峯さくら　風もあったけど私自身がバラバラでした。（序盤３ホールで２つ落とし優勝戦線から脱落）

　▼２１位・新垣比菜　ベストアマチュアはうれしいけど、アンダーパーで回れず悔しい。（中学校の卒業式を欠席し出場）