女子団体追い抜きメダル王手　余力残して韓国に快勝

（左から）田畑、高木、押切

ソチ五輪スピードスケート女子団体追い抜き

（2月21日 アドレル・アリーナ）
　女子団体追い抜きは２１日に１回戦を行い、前回バンクーバー五輪２位の日本は田畑真紀（３９＝ダイチ）、高木菜那（２１＝日本電産サンキョー）、押切美沙紀（２１＝富士急）の３人で臨み、韓国に１秒２９差をつけ、３分３秒９９で勝って初戦を突破した。２２日の準決勝で、１回戦で五輪記録を出した強豪オランダと対戦する。

　メダルに向けて最後は体力を温存した。終盤、羽田コーチは十分なタイム差を表す丸印のボードを出した。「丸も見えたけど、電光掲示板で３秒というのを見て抑えていいなと思った」と田畑。勝てばメダルに王手をかけるレースで余裕を持ってゴールした。この日の走順は高木、押切、田畑。先頭交代に不安を抱えていた押切だが、スムーズな交代を見せ「自信になった」とはにかんだ。

　メダル獲得のため「ナショナル・チームパシュート強化選手」を設定。春に合同で陸上トレーニングを行うなど所属の垣根を越えて強化してきた。２０日夜には選手村でスピードスケートの大先輩である橋本選手団団長の部屋を訪れ、励ましの言葉をもらった。「いい表情で帰ってきた」と羽田コーチ。２２日の準決勝は１回戦で五輪記録を出したオランダと対戦する。敗れても銅メダルを懸けた３位決定戦に回る。「メダルを目指して、あと２レース頑張りたい」と高木。２大会連続メダルへ、日本がまずは１勝を挙げた。