松山、暫定２３位浮上　１Ｗ不調で後半失速…悔しい６差

第２ラウンド２番で第２打を放つ松山英樹

ＵＳＰＧＡツアーノーザントラスト・オープン第２日

（2月14日 米カリフォルニア州パシフィックパリセーズ　リビエラＣＣ＝７３４９ヤード、パー７１）
　第１ラウンドの残りと第２ラウンドが行われ、初日３５位の松山英樹（２１＝ＬＥＸＵＳ）は第２ラウンドを２アンダーの６９で回り、通算３アンダーの１３９で暫定２３位に浮上した。１１９位で出た石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）は７１と伸ばせず、通算４オーバーの暫定１０１位で予選落ち。日没で６人が競技を終えられない中、６６で回ったベ・サンムン（２７＝韓国）が、通算９アンダーで暫定首位に立った。

　進撃を続けていた松山にブレーキがかかった。５つ伸ばし迎えた１２番パー４。１Ｗを大きく右に曲げてボギーを叩くと１５、１８番で落とした。「集中力が切れてきた気がした。後半に崩れたら意味がない」。暫定２３位に順位を上げたが、表情は悔しさでいっぱいだった。

　序盤はアイアンがさえた。１番パー５でバーディー発進すると、ともにパー４の３番と５番、さらに６番パー３といずれもピンそば２メートル以内に乗せてバーディーを奪取。後半も１１番パー５できっちり伸ばした。だが、実は「第１打が思うようにいかず、不安を抱えていた」と言う。

　前日は新たな１Ｗを使い精度を欠いた。「自分のスイングなのか、１Ｗが合ってないのか」。確認する意味でもこの日は以前のものを投入した。しかし「きょうは１Ｗが一発も当たらなかった」と２日間のフェアウエーキープ率は５３・５７％（５７位）と低迷した。

　それでも、昨年４月のプロ転向後から米ツアーでは１１戦連続（棄権を除く）で予選通過と抜群の安定感を誇る。新アイアンは好調なだけに「首位とは（６打差で）そんなに差がない。“キー”は１Ｗ。修正して後半でスコアを伸ばしたい」と逆転へ意欲をにじませた。