ＮＴＴドコモ“冷や汗”残留　ホンダ３季ぶり復帰ならず

ラグビートップリーグ

（2月15日 花園）
　入れ替え戦の１試合が行われ、ＮＴＴドコモ（トップリーグ１５位）がホンダ（トップチャレンジ２位）を４１―２９で下し、残留を決めた。ホンダは３季ぶりの復帰を逃した。降雪のために２２日に延期となった入れ替え戦のもう１試合、ＮＴＴコミュニケーションズ（トップリーグ１３位）―横河武蔵野（トップチャレンジ４位）の結果を受けて、来季トップリーグで戦う１６チームが決まる。

　ＮＴＴドコモは３０点リードで折り返しながら、一時は９点差とされる危うい展開だった。後半３８分のＰＧで突き放して踏みとどまり、下沖ヘッドコーチは「後半は受けに回ってしまった」と冷や汗を拭った。初昇格から３季連続で入れ替え戦に回ったが、今季は僅差での敗戦も多くチーム力は向上している。元日本代表主将の箕内も「そんなに甘くない。３、４年は入れ替え戦を経験しながら下地をつくっていく流れ」と納得顔だった。