３３歳・佐藤　引退ランは１４位「走ることはやめない」

第６３回別府大分毎日マラソン

（2月2日 大分市高崎山うみたまご前―大分市営陸上競技場）
　この大会限りでの現役引退を表明していた３３歳の佐藤智之は、２時間１５分２７秒の１４位だった。２００７年には世界選手権にも出場するなど「満足いく競技人生だった。これからも走ることはやめない」と笑顔を見せた。

　「最後のレースは地元の別大で」と決めていたという。沿道には中学、高校時代に一緒に陸上に打ち込んだ仲間が大勢集まり、声援で背中を押した。レース後に長女の優果ちゃん（２）から花束を受け取ると、こらえていた涙があふれた。

　４月から旭化成のコーチに就任することが決まっている。「自分が行けなかった五輪に代表選手を出したい」と新たな目標を語った。