遼“最優先”来季シードへ前進「出場して良かった」

最終ラウンド、通算17アンダーで25位となった石川遼

ＵＳＰＧＡツアーヒューマナ・チャレンジ《最終日

（1月19日 米カリフォルニア州ラキンタ　ＰＧＡウエスト・パーマーコース＝６９５０ヤード、パー７２）
　３４位で出た石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）は、ボギーなしの５バーディー、６７の通算１７アンダーで回り、２５位だった。パトリック・リード（２３＝米国）が７１の通算２８アンダーでツアー２勝目を挙げた。石川は次戦、松山英樹（２１＝ＬＥＸＵＳ）もエントリーしているファーマーズ・インシュランス（２３日、米カリフォルニア州）に出場する。

　石川はバックナインで強さを見せた。１つ伸ばして折り返すと、１１番パー５は２オンに成功してバーディー。１３番パー４はラフから残り６ヤードの３打目をウエッジで直接決めると、１４、１７番でもスコアを伸ばして６７。前週の予選落ちで、急きょ予定を変えて出場したが、２５位と健闘し「いろんな意味で出場して良かった」と笑顔を見せた。

　米ツアーは最終戦のウィンダム選手権までのポイントの積算で、上位１２５人が来季のシードを得る。石川は今大会で４２・５点を加えて３４０点で１９位。「４５０点で（１２５位以内は）ほぼ安泰」と昨年までの数値から計算した“当確ライン”へ着実に近づいた。

　かつては常に優勝争いを意識していたが、「まずは来年も米ツアーでやるというのが一番」とシード権の獲得を優先。世界ランクは現在８３位で、６４位までが出られる世界マッチプレー選手権（２月１９日、アリゾナ州）や５０位以内が条件のマスターズ（４月１０日、ジョージア州）を目指せる位置にいる。それでも「シードのラインを越えたらもっとスケールのでかいゴルフをしたい」としばらくは足場固めに専念する。