佳純　感涙！３年ぶり女王　愛倒した１７歳・森に完勝

３大会ぶり２度目の優勝を喜ぶ石川

卓球全日本選手権第５日

（1月18日 東京体育館）
　感涙の返り咲きだ。女子シングルス決勝で石川佳純（２０＝全農）が森さくら（１７＝大阪・昇陽高）に４―０で完勝。３年ぶり２度目の日本一に輝き、歓喜の涙を流した。３連覇が懸かっていた福原愛（２５＝ＡＮＡ）は準決勝で森に０―４でストレート負け。男子ダブルス決勝は森薗政崇（１８）三部航平（１６＝ともに青森山田高）組が制した。

　無欲で進撃した３年前とは違う。決勝で１７歳の森に完勝した石川は、試合直後のインタビューで感極まった。「凄くうれしい。（周囲への）感謝の気持ちが…、はい」と涙を拭う。１２、１３年と２年連続で決勝で福原に敗れていただけに「福原さんは決勝でいつも素晴らしいプレーをしていた。私も素晴らしいプレーをしようと思って臨んだ」と振り返った。

　準決勝で福原に勝った森との決勝。第１ゲームは７―１０と劣勢に立たされたが、粘って１４―１２と逆転。「あれで流れに乗れた」。昨秋から元中国女王の陳莉莉コーチに師事。「技術的にも精神的にも進歩を感じる」。男子日本代表を担当するトレーナーの下、フィジカル強化も図ってきた。２ゲーム目以降は森を翻ろうし、成長の跡を見せつけた。

　今後は海外のワールドツアーを転戦し、東京開催の世界選手権団体戦（４月２８日開幕）には女子のエースとして臨む。「日本開催で凄く楽しみ。いつも以上に気合が入る。今年は飛躍の一年にしたい」。涙が乾いた瞳には、中国撃破と金メダルが映っている。