高橋　４位、ソチピンチ　回転不足、尻もち「重圧に負けた」

ＳＰでジャンプに失敗し転倒する高橋

フィギュアスケート　全日本選手権第１日

（12月21日 さいたまスーパーアリーナ）
　ソチ切符をつかむのは誰だ？五輪代表有力とみられた高橋大輔（２７＝関大大学院）が８２・５７点の４位と出遅れ、男子の争いは混沌（こんとん）としてきた。右すねを痛め、状態に不安を抱えながら臨むとジャンプだけでなく得意のスピンでも取りこぼした。今季ＧＰ２勝の町田樹（たつき、２３＝関大）が９３・２２点で２位、小塚崇彦（２４＝トヨタ自動車）が９０・７０点で３位につけた。運命のフリーは２２日に行われる。

　茫然（ぼうぜん）自失。目は潤んでいるようにもみえた。高橋は拍手を浴びて思い出したように笑みをつくったが、ぎごちない。キス＆クライで得点を待つ間も表情はさえない。８２・５７点という得点のアナウンスに約１万７０００人の大観衆から悲鳴とブーイングが起こった。本人は「プレッシャーに負けた自分がいる。凄く情けない」と受け入れた。

　直前に羽生が１０３・１０の高得点を叩き出し、よけいに重圧がかかる出番。「慎重だったのか、緊張で体の動きがよくなかったのか…」。冒頭の４回転トーループは回転不足。続くトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）は鮮やかに決めたが、直後にバランスを崩して尻もちをついた。「あれで焦った。あとは覚えていない。立て直すのは難しかった」と定評のあるスピンにまで乱れが生じて取りこぼした。

　勝敗の決め手となる４回転ジャンプ。現地入り後はまともに成功していない。前日２０日の練習では６度試みたものの、両足着氷や転倒ばかり。この日午前の練習では１～３回転で体の動きを確認するだけにとどめ、ぶっつけ本番で挑んだ。

　約２０年に及ぶ長い競技生活で着氷の衝撃を受け続けた右足は悲鳴をあげている。０８年に手術した膝の古傷に加え、先月２６日の練習中にはすねを負傷。４～５日間は全く氷上練習をできなかった。今月上旬のＧＰファイナルを欠場し、国内最終選考会に絞って懸命の調整を続けたが、ＳＰで痛恨の出遅れだ。

　男子の五輪代表争いは混迷の度合いを増した。高橋は今季ＧＰシリーズで羽生結弦に次ぐ総合２６８・３１点（１１月ＮＨＫ杯）をマークするなど有利な条件をそろえ、今大会で表彰台に上れば代表入りは確実とみられる。だが、表彰台を逃せば微妙になる。

　不安が残る４回転をフリーでは２度跳ぶ予定。窮地に追い込まれた。だが、まだ、心は折れていない。「足が痛かろうが、何だろうが悔しい気持ちをぶつけたい」。現役ラストシーズンをここで終えるつもりはない。土壇場でエースの真価を発揮して代表の座をつかむ。