寺川　現役引退決意　２９歳“２度目”の決断

引退を決意した寺川綾

　競泳のロンドン五輪女子１００メートル背泳ぎ銅メダリストの寺川綾（２９＝ミズノ）が引退することが分かった。複数の関係者の話で明らかになった。４日に会見が行われる予定。ロンドン五輪でのメダル獲得後、一度は引退の意向を撤回。今季は世界選手権（バルセロナ）の５０メートル、１００メートル背泳ぎで銅メダルを獲得し、日本記録もマークしていた。

　美人スイマーが引退を決意した。寺川は昨年のロンドン五輪の競泳女子１００メートル背泳ぎと４００メートルメドレーリレーで銅メダル獲得。今季も世界選手権で日本記録を出すなど圧倒的な強さを誇っていたが、複数の関係者によると、現役引退の意向を固めたという。４日に会見を開いて発表する。

　寺川は０４年アテネ五輪に初出場し、２００メートル背泳ぎで８位。その後は低迷が続き、０８年北京五輪の出場を逃した。同五輪後、ライバルでアテネ、北京両五輪２００メートル背泳ぎ３位の中村礼子を指導し、男子平泳ぎの北島康介（日本コカ・コーラ）を育てた平井伯昌コーチに師事。見事に復活を果たし、昨年のロンドン五輪出場を果たした。

　集大成と位置づけていたロンドン五輪では、個人種目は１００メートル一本に絞り、銅メダルを獲得。その後、一度は現役を退く意向を示したが「泳ぎたくなった」と翻意して現役続行を決意。国内でのライバル不在に苦言を呈すこともあった。「最後の世界選手権になるかもしれない」と金メダルを目指した今夏の世界選手権では５０メートルと１００メートルの背泳ぎ２種目で銅メダルを獲得。２８歳での表彰台は日本女子として世界選手権最年長の偉業だった。

　今後については、４日の会見で話すとみられるが、１１月初めのイベントでは「７年後の東京五輪で泳いでいることはないと思いますが、子供たちが五輪に出てみたいと思ってくれるような活動をしていきたい」と話しており、指導や競技普及に関わると見られる。寺川は５０メートル、１００メートルとも日本記録を保持しており、トップに君臨したままの引退となった。

　◆寺川　綾（てらかわ・あや）１９８４年（昭５９）１１月１２日、大阪市生まれの２９歳。３歳から水泳を始め、高３時に出場した０２年パンパシフィック選手権の女子２００メートル背泳ぎで２位に入り国際大会初のメダルを獲得。女子５０メートル、１００メートル背泳ぎの日本記録保持者。０４年アテネ五輪の女子２００メートル背泳ぎ８位。１２年ロンドン五輪は１００メートル背泳ぎと４００メートルメドレーリレーで銅メダル。近大出。１メートル７４、６０キロ。