小平　Ｗ杯女子５００で今季初表彰台　五輪切符前進

女子５００メートル　37秒72で３位に入った小平奈緒

　スピードスケートのＷ杯第３戦第１日は２９日、カザフスタン・アスタナで行われ、女子５００メートルで小平奈緒（２７＝相沢病院）が３７秒７２の好タイムで今季初の表彰台となる３位に入り、ソチ五輪代表に大きく前進した。優勝は李相花（韓国）で３７秒２７で開幕５連勝。女子５０００メートルは石沢志穂（トランシス）が７分６秒７９で４位と健闘し、五輪代表入りをほぼ確実にした。

　女子のエース小平が五輪代表入りをぐっと引き寄せた。第２戦で１０００メートルの世界記録を出したボウ（米国）と同走。スタートから加速し、得意のバックストレートで相手を引き離した。最後のカーブもきれいに回り、標高などがほぼ同じ長野市エムウエーブで出した国内最高記録３７秒８７を大きく上回る３７秒７２をマーク。「表彰台に立つのと立たないのとでは気持ちの勢いが違う」と安どの表情を見せた。

　今オフはどんぶりいっぱいの“男飯”でパワーアップに成功。現在はソチ五輪本番に向けて、通常の食事に戻し、体の切れを出している段階だ。５００、１０００メートルと日本記録を更新するなど状態も悪くなかったが、表彰台という結果に届かなかった。Ｗ杯の合間を縫って帰国した２０～２２日の３日間は練習パートナーである男子選手の後ろを滑り「スピードの感覚をすり込ませた」と準備は万端だった。

　今大会のリンクはオレンジ色の客席など五輪会場に似た雰囲気を持つ。「ソチと似ているので、いいイメージをもらって本番を迎えたい」。悲願の五輪メダルへ勢いづく表彰台となった。

　【女子】▽５００メートル　（１）李相花（韓国）３７秒２７（２）ウォルフ（ドイツ）３７秒７０（３）小平奈緒（相沢病院）３７秒７２（９）辻麻希（開西病院）３８秒０３（１４）神谷衣理那（毎日元気）３８秒３４（１５）住吉都（ローソン）３８秒４１