さくら　逆転賞金女王へ心・技・体そろった！

練習ラウンド中、ファンの声援に手を上げ答える横峯さくら

　女子ゴルフの今季最終戦、ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯は２８日に宮崎・宮崎ＣＣ（６４５１ヤード、パー７２）で開幕する。賞金ランク１位の森田理香子（２３＝リコー）を約２８０万円差で追う同２位の横峯さくら（２７＝エプソン）は、２７日は９ホールを回り調整。この日からメンタルトレーナーが合流し、大会４日間は父・良郎氏もコースに駆けつける予定。自宅から通勤するなど心・技・体のそろった横峯が“チームさくら”の総力を挙げて頂上決戦に臨む。

　１１月とは思えぬ南国の強い日差しの下、横峯がマイペースで最後の調整を行った。午前１１時３０分。練習もせず、向かった先は１０番ティー。キャディーと会話をしながら３度素振りをすると、第１打で力強いドローボールを繰り出し、インの９ホールを回った。決戦を控え「今は落ち着いてます。あしたどういう気持ちになるか。緊張すると思うけど受け入れてやりたい」と覚悟を示した。

　逆転女王へ準備は整えた。まずは「心」だ。６月から指導を受けるメンタルトレーナーの森川陽太郎氏が合流。「緊張するかも」と話す横峯に、森川氏は「緊張していたら緊張したまま、感情に対し素直にプレーしたらいい」との言葉を贈った。無理に落ち着こうとすると余計な焦りを呼ぶが、感情を受け入れることでむしろ余計な力は入らない。賞金ランク順の組み合わせとなる初日は森田と同組。「（女王争いを）意識しまくってほしい」とアドバイスした。

　「技」も頼もしい存在がいる。今季の平均パット数は１・７５で全体１位と絶好調だが、不安があるとすればパーオン率６９・５０％で全体１４位のショットだ。それでも初日からはコーチの父・良郎氏が会場に訪れる予定。ジュニア時代からスイングを見る父がいれば問題があってもすぐに修正できる。

　そして「体」。コースと同じ宮崎市内の自宅から車で２０分の距離を“通勤”する今大会は、家族と過ごすことでリラックス。コンディションが万全の状態で臨めていることは過去２勝のデータが示している。

　賞金ランク１位の森田とは約２８０万円差。「楽しむ余裕はない」と言うが、「毎日アンダーで回ったらチャンスがあると思う」と言い切った。総力を挙げて０９年以来の女王の座をつかみ取る。

　【横峯の最終戦優勝】

　☆０６年大会　２日目に通算４アンダーで首位に立ったが、３日目に諸見里に並ばれる。それでも最終日に６７で回り、大会史上最大となる２位に７打差をつけて圧勝。公式戦初勝利を飾った。

　☆０９年大会　賞金ランク２位で迎え６９で首位発進。女王には優勝しか望みはない中、その後スコアを落として最終日を首位と５打差の５位で迎える。しかし、最終日に６９で回り大会２勝目。史上最大となる約４４００万円差をひっくり返して１位の諸見里を逆転した。