泣き虫先生　伏見工総監督・山口氏にＩＲＢ「スピリット賞」

山口良治氏

　日本ラグビー協会は１９日、国際ラグビーボード（ＩＲＢ）が選出する今年の「ＩＲＢラグビースピリット賞」に、元日本代表で京都・伏見工ラグビー部総監督の山口良治氏（７０）が選ばれたと発表した。０１年に創設された同賞を日本人が受賞するのは初めて。社会貢献など「ラグビーを通じて人々を助け、励まし、勇気づけた人物」らに贈られるもので、過去には元フランス代表主将のジャンピエール・リーブ氏らが受賞している。

　９月ごろに体調を崩した山口氏は１８日（日本時間１９日未明）にアイルランド・ダブリンで行われた表彰式を欠席。代理で出席した憲子夫人にホスキンスＩＲＢ副会長からトロフィーが贈られ、次女・東亜子（とあこ）さんが感謝の言葉を述べた。山口氏は家族を通じ「このような素晴らしい賞を頂き、この上ない光栄と喜びでいっぱいです。早く元気になって、また一人でも多くの人々にラグビーの素晴らしさを伝えていきたいと思います」とコメントした。

　山口氏は７５年に伏見工監督に就任。総監督時代を含め同校を４度の全国制覇に導き、元日本代表の平尾誠二氏（現神戸製鋼ＧＭ兼総監督）らを育て、テレビドラマ「スクール☆ウォーズ」のモデルにもなった。ＩＲＢは授賞理由を「教師、人生の師として多くの生徒の人生をより良いものへ変え、弱小で荒れていた高校を数年で全国優勝へ導いた」としている。

　◆山口　良治（やまぐち・よしはる）１９４３年（昭１８）２月１５日、福井県生まれの７０歳。若狭農林高―日体大―京都市役所。現役時代はフランカーで名キッカーとしても知られ、日本代表キャップ１３。７４年で現役を引退し、７５年に伏見工ラグビー部監督就任。９８年から総監督になり、全国高校大会では８０、９２、００、０５年と４度優勝した。現職は同部総監督、京都アクアリーナ館長。