日本　米国に敗れ４連敗も最高タイ４位

米国に敗れ肩を落とす木村（右端）ら選手たち

バレーボール女子　ワールドグランプリ決勝ラウンド最終日

（9月1日 札幌市・北海きたえーる）
　日本は米国に２―３で敗れたが１勝４敗の勝ち点５で過去最高に並ぶ４位となった。江畑（日立）を中心に攻めて先に２セットを奪ったが、第４セットはサーブレシーブが乱れ１７―２５。最終第５セットもミスが目立ち１２―１５で４連敗となった。ロンドン五輪女王のブラジルが５戦全勝で４大会ぶり９度目の優勝を決めた。

　宮下と橋本の両セッターを６度も入れ替えたあたりに、ベンチの苦悩がにじんだ。日本はセッターのトスが安定せず、アタッカー陣は木村が２６％、江畑が３４％と決定率が上がらない一因となった。真鍋監督は「セッターとアタッカーのコンビが課題」とつぶやいた。正セッター竹下が引退した穴は大きく、緻密なバレーには程遠い。１日が１９歳の誕生日だった宮下はサーブやレシーブでの貢献は光るが、トスワークは不安定。「５連戦をこなすだけの体力がない。集中力が続かなかった」と反省を口にした。