福島　女子２００で惨敗「どうしてこんなに遅いのかなあ…」

女子２００メートル予選で６位に終わり、悔しそうに髪をかき上げる福島

陸上世界選手権第６日

（8月15日 モスクワ）
　女子短距離のエースが惨敗を喫した。女子２００メートル予選で、日本記録保持者の福島千里（２５＝北海道ハイテクＡＣ）は２３秒８５で４組６位に終わり、準決勝進出を逃した。男子やり投げで０９年大会銅メダリストの村上幸史（３３＝スズキ浜松ＡＣ）も予選で７７メートル７５にとどまり、決勝に進出できなかった。

　自嘲気味に笑い、そして泣いた。福島は得意の序盤で全くリードが奪えず、１００メートル金メダリストのフレーザープライス（ジャマイカ）らに突き放されてフィニッシュ。日本記録２２秒８９に１秒近く及ばない２３秒８５で、予選４組６位に終わった。「どうしてこんなに遅いのかなあ。自分が思っていたのと全然、スピード感が違った。前半にリードできないと、私は後半に勝負できないので…」と快足ヒロインはうなだれた。

　１１年大邱（テグ）大会では日本女子として初めて１００＆２００メートルで準決勝に進出したが、昨年のロンドン五輪では２種目とも予選で惨敗。自らの走りを完全に見失い、年明けの日本陸連主催の短距離合宿では取り乱し、周囲を慌てさせるほど精神的に追い込まれていた。指導を一任していた北海道ハイテクＡＣの中村監督からの自立をテーマにした今季も、ここまで納得いくような走りはできず。７月のアジア選手権以降、「とにかく全力でやってきた」と練習の質も量も高めてきたが、大舞台で待っていたのは厳しい現実だった。

　１０年に１００メートルで１１秒２１、２００メートルで２２秒８９の日本記録をマーク。同年のアジア大会では史上初の２冠を達成した。爆発的な前半の飛び出しを見せていた、あの頃の輝きを取り戻せないでいる。「速かった自分はもういないから。また速くなるように頑張ります。とにかく前を向いて頑張ります。振り出しに戻るきっかけになったレースかなと思う」。過去の自分との決別を誓い、これからも走り続ける。もがき苦しんだ先に、光が差し込むことを信じて――。

　【女子】　▽２００メートル予選　「４組」（６）福島千里（北海道ハイテクＡＣ）２３秒８５＝落選