松山　全英６位！日本人初の海外メジャー連続トップ１０

１３番、バーディーパットを決め笑顔の松山

ＵＳＰＧＡツアー　第１４２回全英オープン最終日

（7月21日 英国ガレーン　ミュアフィールド・リンクス＝７１９２ヤード、パー７１）
　怪物・松山英樹（２１＝東北福祉大）が日本人初のメジャー２試合連続ベスト１０入りを果たした。１１位から出て２バーディー、１ボギーの７０で回り通算２オーバーで５打差の６位に入った。前日の第３ラウンドはスロープレーで１罰打を科されるハプニングもあったが、精神力の強さで盛り返し、プロ転向後出場１０試合目での日本ツアー最速の通算獲得賞金１億円突破を果たした。６６で回ったフィル・ミケルソン（４３＝米国）が通算３アンダーで初優勝した。

　ギャラリーの大声援に迎えられた最終１８番パー４。松山はフェアウエーから１９０ヤードの第２打を７Ｉでピン奥５メートルにつけた。バーディーパットはわずかに届かなかったが、ミュアフィールドでの７２ホール目をパーで終えると、カップから拾い上げたボールをポケットにしまい込んだ。２バーディー、１ボギーの７０で通算２オーバー。ホールアウト後は日本人初となる海外メジャー２試合連続でのトップ１０入りと、７６年の鈴木規夫以来となる全英オープン初出場でのトップ１０入りを確定させた。

　新たな歴史を塗り替えた２１歳は「本当にショットがいい形で最後まで回ることができてそれが凄く収穫になった。ここで凄くいいプレーができたことは凄い自信になる」と充実感をにじませた。

　４日間で一番の寒さも、吹きつけるリンクスの風も怪物にはハンデにならなかった。６打差の首位を追い１番からパーを続けた。５番パー５の３打目を８０センチにつけバーディーが先行。８番でボギーを叩いたが、引きずることなく９番でパーをセーブした。強い気持ちで勝負のバックナインに向かい、１３番では８メートルをねじ込んで通算２オーバーにスコアを伸ばした。

　前日の第３日にはプロ転向後初のペナルティーもあったが、それも乗り越えた。スロープレーにより１７番パー５で１罰打を受けた。「怒りを覚えて、そのまま最後までいってしまった」。１７番は３オン２パットにペナルティーの１打を加えボギー。ペースが乱れた１８番は第１、第２打ともに左ラフに入れて連続ボギーと最悪の上がりホールとなった。だが、「この（終盤の２ボギー）分を取り返す。きょう（第３日）の途中までのようなゴルフをして上位に行けたらいい」と話していた通り、最後まで諦めずにプレーした。

　怪物はこの後、大西洋を渡り、目標とする米ツアーの来季シード権獲得を目指す。今大会で石川遼の２３試合を上回る、出場１０試合での日本ツアー通算獲得賞金１億円を史上最速で突破。底なしの潜在能力を見せつける２１歳の戦いはまだ始まったばかりだ。

　≪過去の日本人最高位≫
　☆８２年倉本昌弘（ロイヤルトルーン）最終日を４打差６位でスタートし、一時は２打差の３位に浮上した。だが、１４番のボギーで後退。全英日本人最高の４位となった。