飛ばし屋ルーキー渡辺彩香　ピチピチ初首位発進

[ 2013年7月6日 06:00 ]

女子ゴルフツアー　日医工女子オープン第１日

（7月5日富山県富山市　八尾カントリークラブ＝６４７６ヤード、パー７２）
　大型ルーキーの渡辺彩香（１９＝ユピテル）が自己ベストの６７をマークして初の首位に立った。雨による２時間半の中断でスタートが大きく遅れたものの、パットがさえて７バーディー、２ボギーの５アンダー。ここまで賞金ランク６５位と振るわなかった将来性豊かな飛ばし屋がついに本領発揮した。木戸愛（２３＝ゼンリン）も５アンダーをマークし、４人がトップに並んだ。

　まもなくスタートという１０番パー５のティーグラウンドで、渡辺は中断のホーンを聞いた。第１打を打つ前だったことを幸運と受け止め、２時間半後にいきなり２メートルに付けるバーディー発進。その後も雨上がりで軟らかいグリーンを攻めて、初めて首位に立った。

　「スコアカードをもらっている時に中断を聞きました。再開と同時にスタートができました」

　１メートル７２の長身から、１Ｗは２７０ヤード近くぶっ飛ばす有望株。アイアンの切れもいい。だが、ここまでサントリー・レディースの２３位が最高と、プロの厚い壁にはね返されてきた。理由はパットだ。

　「アイアンは通用すると思ったけど、パットが入らなかった」

　そこで、昨年までショットに偏っていた練習のバランスを、パットにも比重をかけた。「短いパットは自信をつけるしかない」。初日は７、８番で２・５メートルを決めたように、７バーディーのうち、５つが２メートルほどのチャンスを沈めたもの。成果が出て、１９歳の顔がほころぶのも当然だった。

　静岡県熱海市生まれ。小学校の６年間は水泳で体を鍛えた。中学で頭角を現し、高校は強豪の埼玉栄へ進学。新幹線で２時間かけて自宅から通学する道を選んだ。昨年プロテストに合格し、既に２勝を挙げている同期同学年の比嘉が励みになっている。「だいぶ先に行ってしまいましたが」。

　母・和枝さん（４６）の手料理が好きで「外食は慣れない。体重が３キロ減りました」と苦笑いするルーキー。しかし、ようやく大器の片りんを見せた。「好き」という夏を前に、思いっきりはじけてみせる。

　◆渡辺　彩香（わたなべ・あやか）１９９３年（平５）９月１９日、静岡県熱海市生まれの１９歳。小３から本格的にゴルフを始める。中学時代の０８年日本ジュニアに優勝し、埼玉栄へ進学。３年で団体戦全国優勝。予選会順位２９位で今季出場。１メートル７２、６２キロ。福嶋晃子に憧れる。得意クラブは１Ｗ。

　▼５位・福田裕子　雨でグリーンがかなり止まることを想定してピンの根元を攻めていけた。（再開後に３連続バーディー）