伊達　セリーナに完敗も「今度はハードコートで」再戦意欲

女子シングルス３回戦でセリーナ・ウィリアムズにポイントを奪われ、苦笑いのクルム伊達公子

ウィンブルドン選手権第６日

（6月29日 英ロンドン・オールイングランド・クラブ）
　女子シングルスで大会最年長の３回戦進出を果たしたクルム伊達公子（４２＝エステティックＴＢＣ）は、昨年覇者のセリーナ・ウィリアムズ（３１＝米国）に２―６、０―６で完敗した。１番コートから急きょセンターコートに変更されて行われた初対決。世界１位の強さを身をもって味わったものの再戦への意欲も示した。ツアー４００勝目を逃した伊達に対し、Ｓ・ウィリアムズは３４連勝で６００勝目を挙げた。

　ネットに詰めようと前に出た伊達の脇を、Ｓ・ウィリアムズの返球がうなりを上げてすり抜けていった。「１時間はコートに残っていたい」と話していたが、試合時間はどうにか１時間１分。予想通りの完敗だった。

　当初は１番コートの最後に予定されていた試合。ところが、直前の試合の進行が遅れ早く空いたセンターコートに移された。伊達にとって４度目のウィンブルドンのセンターコート。しかし、姉のビーナスをあと一歩まで追いつめた２年前の再現とまではいかなかった。

　同じコートに立てば、筋骨隆々のＳ・ウィリアムズの肉体は伊達の倍はあろうかという分厚さだった。サーブの最高速度は男子でもざらにはいない時速２００キロに到達。第１セットの第１ゲームは、２本のエースを奪われてわずか１分でキープされた。

　ただし、リターンを返してラリーに持ち込めば、そこまで一方的にはならなかった。「自分のテニスをできる可能性も感じた。もちろんそれ以上に難しさは感じたが、凄く内容のある試合だった」。最強女王に必死にあらがう４２歳を観客も声援で後押し。第７ゲームをブレークして、せめてもの見せ場はつくった。

　「ブレークよりもキープが難しいと思っていたのでできればもう少しブレークしたかった。ネットに出た時はいいポイントも取れたし、今度はハードコートで戦ってみたい」。完敗を認めながらも情熱衰えぬ４２歳。試合を振り返る表情も楽しげで、また新たな目標を見つけ出した。