スパーズ　６年ぶり頂点に王手、ジノビリ躍動２４得点

第５戦でシュートを狙うスパーズのジノビリ（右）

ＮＢＡファイナル第５戦

　第５戦が１６日、テキサス州サンアントニオで行われ、スパーズがヒートを１１４―１０４で下して３勝２敗。６年ぶり５度目の優勝に王手をかけた。ス軍グレグ・ポポビッチ監督（６４）はビッグ３の一角ながら、常に途中出場していたマヌー・ジノビリ（３５）を今季初めて先発で起用。ジノビリは第４戦まで平均７・５得点と精彩を欠いていたが、この日は今季自己最多の２４得点と１０アシストをマークし、ホーム最終戦勝利に貢献した。

　２万人のスパーズファンがどよめいた。本来はベンチにいるはずのジノビリがビッグ３を形成するダンカン、パーカーとともにホーム最終戦で先発。７月２８日で３６歳となるアルゼンチンの英雄は今季限りで引退する可能性を示唆しておりポビッチ監督による“温情起用”のようにも思えた。

　しかしジノビリは過去４戦とは見違える出来だった。「自分に腹が立っていた。何とかしたかった」。３点シュートを６本成功させたグリーンとともに終盤で活躍。契約は今季までで「もうリハビリをする自分が想像できない」と弱気な発言も出ていたが自身４度目の頂点到達が見えてきた。

　▼ヒート・ジェームズ　動揺はしていない。第６戦に勝つこと。それが最も大事。第７戦のことはそれから考えればいい。（２５得点も、シュートは２２本中１４本ミス）