ペイサーズ決めた　９年ぶり地区決勝進出

ＮＢＡプレーオフ

　東地区３位のペイサーズが地元インディアナポリスで２位ニックスを１０６―９９で下して４勝２敗。ランス・スティーブンス（２２）がチーム最多の２５得点を挙げて９年ぶり６度目の地区決勝進出を果たした。ニ軍はカーメロ・アンソニー（２８）が３９得点を挙げたが、第４Ｑ残り５分にペ軍センター、ロイ・ヒバート（２６）にダンクをブロックされ敗北。過去８回しかない１勝３敗からのシリーズ逆転はならなかった。東地区決勝は２２日にマイアミで幕を開ける。

　９０―９２で迎えた第４Ｑ残り５分。ペイサーズのセンター・ヒバートはアンソニーのワンハンド・ダンクをブロック。その後、スティーブンソンが連続７得点を挙げ試合をひっくり返した。昨夏に４年５８００万ドル（約６０億円）で契約したヒバートは「ゴール下を守るのは自分の役目。だからチームは自分に高い金を払っているのさ」と言えば、プレーオフで奮闘している３季目のスティーブンソンは「絶対にきょうで終わらせるつもりだった」と胸を張った。地区決勝で対戦する１位ヒートとは今季２勝１敗。脳振とうで第５戦を欠場したガードのヒルも復帰し２度目のファイナル進出の準備は整った。