琴欧洲、４連勝！「ヨーグルトの日」は勝率９割

＜大相撲夏場所４日目＞把瑠都（右）を寄り切る琴欧洲

大相撲夏場所４日目

（5月15日 両国国技館）
　ヨーグルトを愛する手負いのカド番大関が“特別な日”に会心の相撲を取り切った。左肘を痛めて先場所途中休場した大関・琴欧洲は関脇・把瑠都を寄り切り、初日から無傷の４連勝。「ヨーグルトの日」である５月１５日にブルガリア出身の古参大関が意地を見せた。横綱、大関はこの日も安泰で、９０年夏場所以来２３年ぶりに４大関全員が初日から４連勝を飾った。

　「ちゃんこ鍋とヨーグルトって意外と合うんです」と題したブログを開設している琴欧洲にとっては、どうしても負けられない一日。それが５月１５日「ヨーグルトの日」だ。把瑠都に対し、もろ差しの体勢をつくると「胸を合わせたくなかった」と頭をつけながら勝機をうかがって最後は力強く寄り切って４連勝。これで入門して以来５月１５日は９勝１敗。この日が何の日か？と問われたカド番大関は「そんな変な質問しないで」と笑いつつ「ヨーグルトの日でしょ！」と“待ってました”とばかりに即答した。

　０４年９月にブルガリア出身初の幕内力士となった琴欧洲もいまや史上４位タイの大関在位４４場所。今年２月に三十路（みそじ）を迎えたベテランは１児のパパでもある。この日は食品会社の「明治」から贈られた「ブルガリアヨーグルト」の化粧まわしを締めて土俵に上がり２３年ぶりの４大関初日から４連勝を実現させた。関係者も「ヨーグルトの日ということで化粧まわしを選んだ」と広告塔としての役割を自覚していることを明かした。
　
　３月に痛めた左肘に加え、今場所前には古傷の右膝を悪化させるなど満身創痍（そうい）。左肘の負傷では握力が低下し、体重１１キロの愛息を抱けなくなった。それでも、全国約１０カ所の治療院を回るなど、熱心なケアで回復した。

　唯一の優勝である０８年夏場所もカド番だった。４月末には自らをスカウトした故先代佐渡ケ嶽親方（元横綱・琴桜）の功績を称えた「琴桜記念館」（鳥取県倉吉市）を訪問し、あらためて偉大さを実感。無傷の４連勝に「うれしいですね」とはにかんだ大関にとって、もう一花咲かせる条件は整っている。

　▼ヨーグルトの日　ヨーグルトを世界に広めたロシアの医学者イリヤ・メチニコフ（１８４５～１９１６）の誕生日が５月１５日であったため、ブルガリアヨーグルトを販売する「明治乳業」（現・明治）が、その日をヨーグルトの日とすると宣言。メチニコフはブルガリアに長寿者が多い理由がヨーグルトに含まれる乳酸菌を多く取っていることを突き止めた。