３６歳人妻　茂木がメジャー初制覇「２人の母に感謝」

優勝トロフィーを手に笑顔の茂木宏美

女子ゴルフツアー　ワールド・レディース・サロンパスカップ最終日

（5月12日 茨城県つくばみらい市　茨城ゴルフ倶楽部西コース＝６６６９ヤード、パー７２）
　プロ１２年目のベテラン、茂木宏美（３６＝赤城ＣＣ）が逆転でメジャー初優勝を飾った。２打差の２位から出て、５バーディー、１ボギーの６８をマーク。通算９アンダーで、１１年のヨネックス・レディース以来のツアー通算６勝目を挙げた。若手が台頭する中、距離の出ない３６歳は自らのプレーを徹底し、外国勢の大会４年連続優勝を阻止。母の日に最高の勝利をプレゼントした。

　ウイニングパットを沈めると、茂木は右拳でガッツポーズ。そして、グリーン脇で待つ夫の窪田大輔さん（３１）の元へ向かうと、大勢のギャラリーの前で２０秒間、強く抱き合った。昨夏に夢に見たというメジャー優勝が現実となり「本当にうれしい。プロゴルファーになれて幸せです」と涙を流した。

　首位に２打差でスタートし、１番パー４でバーディー。「きっちり刻もうと思った」という５番パー５は第３打の７０ヤードを３メートルにつけ、バーディーを奪って首位に並んだ。８番パー３は４メートルを沈めてパーセーブ。「あそこで入ったのはラッキー。勝利の女神が私の方に向いていると思った」。続く９番パー４のバーディーで単独首位に立ち、そのまま逃げ切った。

　１Ｗの平均飛距離は２３５ヤード。飛ばし屋と呼ばれる選手と比べると４０ヤード前後劣る。かつては距離を求め試合で力んだり、筋力トレーニングも導入した。若手が台頭し「いつまでゴルフをしようか」とモチベーションを失いかけた時もあった。だが１０年１０月に結婚し、夫から「限界までやればいい」と励まされ「メジャー優勝」を目標に設定。「飛んで曲がらない選手にどうやって勝つかを考えて」ミスのないプレーを追求した。１００ヤード以内のショットを徹底して磨き、１Ｗに加え、５本のウッド（３、５、７、９、１１Ｗ）を投入。飛距離不足を技と道具で補った。

　ツアーに同行する夫は炊事、洗濯、マッサージなど全てをサポートしてくれる。そして、記念すべき母の日の勝利に「主人のお母さんにも嫁らしいことを一切やってないけど、何も言わずにゴルフに送り出してくれている。２人の母に感謝したい」。この日の勝利が何よりのプレゼントになった。