１９歳ルーキー比嘉　３人のＰＯ制し初Ｖ　史上６番目の若さ

[ 2013年4月8日 06:00 ]

女子ゴルフツアー　ヤマハ・レディース葛城最終日

（4月7日静岡県袋井市　葛城ゴルフ倶楽部山名コース＝６５４９ヤード、パー７２）
　ルーキーの比嘉真美子（１９＝フリー）が５打差逆転でツアー初優勝を果たした。瞬間最大２１・３メートルの強風で上位陣が崩れる中、３バーディー、１ボギーの７０。通算４アンダーで並んだ大江香織（２３＝フリー）、テレサ・ルー（２５＝台湾）とのプレーオフは２ホール目にバーディーを奪い、勝負を決めた。１９歳１７８日での初優勝は史上６番目の若さ。３週連続で初優勝者誕生は５度目（１９８８年のツアー制度施行後）。亡き父と兄に勝利をささげた。

　比嘉はただ一点、１・５メートル先のカップだけを見つめていた。プレーオフ２ホール目。先に大江とテレサ・ルーがバーディーパットを外し、これを入れれば勝ち。風が吹きつける中、静かにパターを引くと、スライスラインをねじ込んだ。自然と出たウッズばりのド派手なガッツポーズ。その後に、時間差でやってきたのが緊張だった。

　「パットを打つ時は入れることしか考えてませんでした。入った後に、手と足が震えて…。本当に信じられないです」。史上６番目の若さとなる１９歳１７８日での初Ｖ。その要因を「経験」という言葉で表現した。昨年、マッチプレーで決勝ラウンドを争う日本女子アマで史上７人目の連覇を達成。相手との勝負には「絶対に自分を曲げないこと。相手の持ち味を意識せず、自分のあるがままで戦うこと」が必要なのは分かっていた。小学校はバスケット、中学は陸上部で鍛えて飛ばし屋となった。持ち前の飛距離を生かし、２打目でグリーン手前のバンカーまで運んだ。自分のスタイルを貫き勝ち切った。

　勝利を報告したい人がいる。小学１年で兄・良樹さん（享年１５）を、高校２年で父・宏さん（享年６０）を亡くした。ともに病気だった。「もともと５人だった家族が３人に減って。本当につらいことがたくさんありすぎて」。そんな中でも、残された母・彰子さん（５６）と姉・久実子さん（２５）は自分のゴルフをサポートしてくれた。だから、昨年、プロになった際、末っ子の比嘉は「次は私が母と姉を支える」と強い決意で厳しい世界に飛び込んでいた。５打差の１２位から出た最終日。強風の中、７０を出した最終ラウンドとプレーオフを母と姉が見守った。空からはきっと２人も見てくれていた。「家族みんなでつかみとったもの」と万感の思いを口にした。

　ただ、涙はなかった。初優勝の先に「最大の目標」という日本女子オープン制覇を見据えるからだ。近い将来には米ツアー参戦の夢も抱く。宮里藍、美香、諸見里らを輩出した沖縄の新星。１９歳の目には無限に広がる世界が映っている。

　≪比嘉真美子プロフィル≫

　☆生まれとサイズ　沖縄県国頭郡本部町出身。１９９３年（平５）１０月１１日生まれの１９歳。小学５年で父・宏さんに連れられて練習場に行ったのがゴルフをするきっかけ。中学から諸見里らを教えた嘉数森勇さんの指導を受ける。１メートル６１、５８キロ。

　☆無敵のアマ　小学６年の初ラウンドは９６。１年で８２をマーク。全国中学ゴルフ選手権、日本ジュニア、日本女子アマなどタイトルを次々と制覇。

　☆天性の飛距離　本部高校１年で出たドラコン大会で３１５ヤードをマーク。飛ばしの秘密は、右４５キロ、左４３キロの握力。

　☆素顔は１９歳　休みの日はショッピングが息抜き。好きな洋服はトミーヒルフィガーで、スパゲティも大好き。　

　≪０７年以来５度目≫Ｔポイント・レディースの一ノ瀬優希、アクサ・レディースの堀奈津佳に続いて３週連続でツアー未勝利者が優勝。８８年のツアー制度施行後、３週連続初優勝は０７年以来５度目。０７年は、スタジオアリス女子オープンでペジュヒ、ライフカード・レディースで上田桃子、フジサンケイ・レディースで佐伯三貴が勝った。