藍　米ツアー１０勝ならず、１６番で痛恨ダボ「納得いく」も涙

１６番で第２打がアンプレアブルになった宮里

ＵＳＬＰＧＡツアー　ＲＲドネリー・ファウンダーズ・カップ最終日

（3月17日 米アリゾナ州フェニックス　ワイルドファイアＧＣ＝６５６８ヤード、パー７２）
　米ツアー１０勝はお預けとなった。２位に４打差の首位から出た宮里藍（２７＝サントリー）は７１と伸ばしきれずに通算２０アンダーで２位。１打リードで迎えた１６番で痛恨のダブルボギーを叩き逆転を許した。６４を叩き出したステーシー・ルイス（２８＝米国）が通算２３アンダーで２大会連続の通算７勝目。自身初の世界ランク１位を確定させた。有村智恵（２５＝日本ヒューレット・パッカード）は６９で回り、通算７アンダーの４８位だった。

　４打差を逆転された悔しさが次第に込み上げてきた。笑顔でホールアウトした宮里だが、大会を振り返っていくうちに表情が変わった。「去年は２位タイだったけど、今年は単独２位で納得いく１週間。２０アンダー出せたのは大きいと思う」。その目は潤んでいた。

　ルイスと１打差で迎えた１６番で明暗が分かれた。残り１２４ヤードの第２打。ここで「今週で唯一悪かったショット」が出てしまった。９Ｉで軽く打つか迷った末にＰＷを選択したが「強く入り引っ掛けて」グリーン左の崖下の茂みに入れた。アンプレアブルを宣言し砂地にドロップして打った第４打はスピンが利かずカップを１６メートルオーバー。痛恨のダブルボギーを叩いた。バーディーを決めたルイスに逆転を許し、１７番で３打差に広げられ優勝は消えた。

　２月２４日にタイで交通事故に巻き込まれてむち打ちとなり、１試合を欠場した。復帰戦だった今大会の会場は２年前に購入したアリゾナの自宅から車で約３０分で通えるとあって落ち着いて臨めた。練習日には自ら料理を作るなどリラックス。連日３０度超えの酷暑ながら“マイベッド”で眠れたことで疲れも取れた。「今週は感覚を取り戻し、予選通過することが目標だった。ここまで良いプレーができるとは思っていなかった」。悔しさは残るものの、万全でない状態で優勝争いができたことは今後に向けての明るい材料だ。

　「来週はもっと戦える」と雪辱を誓った宮里は最大の目標であるメジャー第１戦、クラフト・ナビスコ選手権（４月４日開幕）に向けて、調子を上げていく。