沙羅　快挙にあと１・５メートル　男女混合で夢の続き

ジャンプ女子個人で２位になり、ガッツポーズで喜ぶ高梨沙羅

ノルディックスキー　世界選手権第３日

（2月22日 イタリア・バルディフィエメ）
　ジャンプ女子（ＨＳ１０６メートル、Ｋ点９５メートル）で高梨沙羅（１６＝グレースマウンテン・インターナショナル）は１０４・５メートル、１０３メートルの合計２５１・０点で２位に入った。同選手権での最年少優勝はならなかったが、日本女子初のメダルとなる「銀」に輝いた。Ｗ杯昨季総合女王でサラ・ヘンドリクソン（１８＝米国）が初優勝。複合個人ノーマルヒルでは加藤大平（２８＝サッポロノルディックク）が６位と健闘し、エース渡部暁斗（２４＝北野建設）は９位だった。

　金メダルまでわずか２・７点だった。距離に換算すればあと１・５メートル。だが、届かなかった。それでもジャンプ女子の新たな歴史を刻み、高梨はホッと息をついた。「２回とも納得のジャンプ。金を目指して練習してきたけど、メダルを獲れたのはホッとしている」

　Ｗ杯総合優勝を決めたスロベニアのジャンプ台は助走路の傾斜が急で、今大会の緩やかな台とは対照的。大会前には「飛び出しで迷いがある。前の台の感覚が残っている」と珍しく弱気な発言もあった。この日の試技でもタイミングが合わず「不安だった」という。

　１回目は直前に飛んだヘンドリクソンがヒルサイズの１０６メートルまで伸ばした。高梨も大ジャンプが必要な状況で「助走をゆっくりしっかり組むこと」を心掛けた。言葉通りに飛び出すと１０４・５メートル。会心のジャンプにガッツポーズと笑みが自然とこぼれた。

　２回目もヘンドリクソンと同じ距離を刻んだが、勝負を分けたのは飛型点の差だった。高梨は着地が２回ともきっちり決まらず、ヘンドリクソンに飛型点で７・０点劣った。「そこが私の弱さ。テレマークはこれからの絶対的な課題になる」と反省も忘れなかった。

　それでも試合後は普段以上に笑顔が目立った。敗れたとはいえ、納得のジャンプとライバルとの息詰まる“沙羅サラ対決”。勝つことと同じくらい得るものはあった。２４日の男女混合団体には日本のエースとして臨む。金メダルを手にするチャンスはまだ残されている。

　▽ジャンプ男女混合団体　世界選手権では初採用。各国男女２人ずつの計４人で１チーム。各選手が２本ずつ飛び、合計点で順位を争う。初開催された昨夏のサマーＧＰでは、日本は高梨もメンバーに入って２戦で優勝と２位。昨年１１月にはＷ杯で初実施され、日本（高梨、伊藤有希、渡瀬雄太、竹内択）はノルウェーに次いで２位だった。