高橋ミス連発…屈辱７位「最悪。自分でも信じられない」

フリーの演技で“苦悩の表情”を見せる高橋

フィギュアスケート四大陸選手権第２日男子フリー

（2月9日 大阪市中央体育館）
　男子フリーで高橋大輔（２６＝関大大学院）はジャンプでミスを連発し、合計２２２・７７点で７位に終わった。１０年の世界選手権で金メダルを獲得するなど日本男子を引っ張ってきたが、０６年トリノ五輪の８位以来、７季ぶりに公式戦でのトップ５を逃した。羽生結弦（はにゅう・ゆづる、１８＝東北高）は２４６・３８点で２位、無良崇人（２１＝中京大）は２１８・０８点で８位。ケビン・レイノルズ（２１＝カナダ）が２５０・５５点でＳＰ６位から逆転優勝した。

　演技を終え、大きく息をついた高橋の目は潤んでいた。第一人者がボロボロの大失速だ。「最悪です。練習でもこんなにひどいのはない。自分でも信じられない」。冒頭からつまずいた。４回転ジャンプが２つとも回転不足。後半へ勢いをつけたい３回転半では転倒した。得意のステップはＳＰに続き、最高難度のレベル４を獲得したものの巻き返せるレベルではない。合計２２２・７７点は自己ベストに５０点以上も及ばない惨敗。表彰台どころか、７年ぶりにトップ５にも入れなかった。

　ソチ五輪開幕まで１年を切った。フィギュア界ではベテランの２６歳で、既に来季限りの現役引退を表明。夢舞台へのカウントダウンは同時に現役生活の終幕へのカウントダウンとなる。残り一試合一試合が重要な意味を持つ。今大会は３月の世界選手権（カナダ・ロンドン）へのステップという位置付けではない。地元・大阪では最後の公式戦だからこそ好演技をする必要があった。「こんな演技は世界選手権で絶対ダメ。（練習拠点が）すぐ近くなのでリセットして、やり直していきたい」。惨敗の傷心を癒やすには地元でよかったとも言える。

　「練習不足と気の緩みなのか…。気を引き締めて練習していくだけです」。五輪銅メダル、世界選手権優勝、ＧＰファイナル制覇と男子初の偉業を次々と成し遂げた第一人者は再出発を誓った。

　▼長光歌子コーチ　（高橋は）ちょっと準備が足りなかった。世界選手権に向けて、いい活が入ったんじゃない。世界選手権にはベストでいけるようにアシストしたい。

　▼ケビン・レイノルズ（ＳＰ６位から逆転Ｖ）こんな演技ができるとは。ＳＰ、フリーとも満足だが（４回転を３回決めた）フリーは最高だった。世界選手権は１１位が最高なので（今季は）６位までに入りたい。