青学大　リオ五輪期待の星・出岐と有望１年生で箱根駅伝台風の目　

部員を引き連れて練習をこなす青学大・出岐主将（右端）

第８９回箱根駅伝

　今季の学生駅伝は衝撃的な幕開けだった。東洋大と駒大の２強時代とみられていたが、１０月の出雲駅伝では青学大が３大駅伝を初制覇。０９年に３３年ぶりに箱根に出場してから４年、急激に力をつけたチームを引っ張るのは主将の出岐だ。

　前回は各校のエースがそろう「花の２区」で同大初の区間賞を獲得した。１メートル６０と小柄ながら、軽快なピッチで９人抜きを演じ、青学史上最高となる５位躍進の立役者となった。

　その直後、ある決断を下した。３月のロンドン五輪の代表選考会、びわ湖毎日マラソンの出場だ。近年では在学中のマラソン挑戦は珍しいが「２年生の頃からマラソン挑戦を考えていた。五輪のある今年がいいと思った」。練習は３０キロ走まで、マラソン用の特別な準備もしなかったというのに、３０キロすぎまで日本人トップ争いに加わった。最後は９位に終わったものの、学生歴代３位の２時間１０分２秒の好タイムだった。

　「五輪には行きたかった。でも、４年後の選考会は初めてではなくなる。挑戦してよかった」

　距離が長くなるほど強さを発揮するタイプ。高校時代はほぼ無名の選手だったが、マラソンのリオデジャネイロ五輪期待の星に成長した。４月末に左足首を疲労骨折し、春は満足いく走りができなかったものの「夏合宿から調子が戻ってきた」と完全復調が近いことを明言。出雲でもアンカーでゴールテープを切った。

　年末のエントリーでは、補欠に回ったが、最後の箱根も２区が濃厚だ。「この１年間で成長したところを見せたい」。有望な１年生５人がメンバーに名を連ね(補欠を含む)、出岐主将を中心に戦力が充実する青学大は、台風の目となりそうだ。