伏見工・高橋２トライ　天国の父に誓った「全国優勝」

＜伏見工・荒尾＞前半１４分、トライを決める伏見工・高橋（右）

全国高校ラグビー大会２回戦 伏見工３４―０荒尾

（12月30日 東大阪市・花園）
　伏見工のＮｏ・８高橋が２トライを挙げた。前半６分、ゴール前のラックから先制。同１４分には中央付近でパスを受けインゴールまで駆け抜けた。「いつ代えられるか分からないから前半から飛ばしていきました。自分でリズムをつくるつもりでした」。左のアキレス腱を痛めているため前半で退いたが、高校日本代表候補の貫禄を示した。

　父・等生（としお）さんは伏見工ＯＢで大八木淳史氏（芦屋学園中高校長）と同期。ケガでメンバー外だったが花園初出場時のＣＴＢ。その父の勧めで中学入学と同時にラグビーを始めた。しかし等生さんは５カ月後の０７年９月にがんで亡くなったため、ほとんど指導を受けられなかった。高橋は悲しみを振り払いだ円球を追い、父の後を追うように伏見工に入学した。

　ポジションも体格も違うが、等生さんを指導した山口総監督や１学年下だった高崎監督が「お父さんに似ているなあ」と漏らすほどだ。「もし負けたら（父に）報告できない。だって全国優勝してくるって言いましたから」。天国の父とともに臨む花園が始まった。