藤田、史上初Ｖ３へ逃走モード　２位と６差に広げた

１３番、バーディーパットを決めギャラリーの声援に応える藤田寛之

男子ゴルフツアー　日本シリーズＪＴカップ第３日

（12月1日 東京都稲城市　東京よみうりカントリークラブ＝７０２３ヤード、パー７０）
　藤田寛之（４３＝葛城ＧＣ）が賞金王、大会３連覇、マスターズ出場権に王手をかけた。６バーディー、４ボギーの６８でスコアを２つ伸ばし、通算１５アンダー、１９５で２位に６打の大差をつけて首位をキープ。２位には石川遼（２１＝パナソニック）、谷口徹（４４＝フリー）ら４人がつけた。

　ピンチの時こそ底力を発揮する。それが藤田の真骨頂だ。スコアを３つ伸ばした後に天気が急変。冷たい雨と強い風がコースに吹きつけた。８番で今大会初ボギーを叩くと、９番では強い向かい風でパーオンできずに連続ボギー。ゴルフも雲行きが怪しくなった。

　１０番も残り１８５ヤードの２打目をグリーン手前に外した。アプローチも寄らず３メートル残した。しかし、勝負どころで集中力は最大限に高まった。きっちりねじ込みパーをセーブすると、１１番で５メートルのバーディーパットを沈め悪い流れを断ち切った。「１０番で３メートルを入れたのが大きかった」。その後、天気も回復し６８でまとめた。２位に６打差の独走態勢。「すぐそこにタイトルが来ている。必ず持って帰る強い気持ちでやりたい。大会３連覇、賞金王、世界ランク。全て最後の１８ホールに懸かっている」と優勝への強い思いを語った。

　初の賞金王が目前だが藤田の中で最強を意味するのはタイトルではない。「他のプロができないことをやるのが本物のプロ」との哲学がある。だから谷口らトッププロに評価されるのは何よりうれしい。「印象とかで相手をやっつけるような空気が出ているのはゴルファーとして最高の喜び」と言う。同組の石川は「常に流れの中心にいたのは藤田さん。エネルギーを消耗した。手のひらで踊らされているみたい。１１番のバーディーなんか僕に流れを渡さないぞという感じだった」と脱帽。それはまさに藤田の求める最強の姿だった。

　１メートル６８の体で４０歳を超えて８勝。遅咲きの藤田を支えてきたのが向上心だ。石川は「もっとうまくなろうという気持ちが強い。練習の時にこのくらいで引き揚げようというラインが高い。妥協しない」と凄さを語る。この日も、係員が練習グリーンの整備を始めても打ち続ける藤田の姿があった。一打一打に魂を込めてきたプロ２１年目。最終日の２日、その努力が結実する。

　▼２位・金庚泰　逆転は無理。今年の藤田さんはいくら調子が悪くてもスコアを出す。ハートが強いし、他の選手とパット、アプローチが違う。（６打差に白旗ムード）

　≪４０代以上賞金王なら史上３人目≫藤田は勝てば日本シリーズ史上初の３連覇となる。また、単独１６位以上なら賞金王が確定で、１９７３年のツアー制施行後では４０代以上の賞金王は尾崎将司、尾崎直道に次いで３人目となる。初めて賞金王になった選手の最年長はこれまでは飯合の３９歳で、４３歳の藤田は更新する。現在、世界ランク４８位のため、優勝なら年末時点での世界ランク５０位以内も当確の見込みだ。